I prezzi del rame hanno toccato un minimo di quasi sei mesi martedì, mentre gli speculatori hanno incrementato le posizioni ribassiste tra le preoccupazioni di recessione e la debolezza della domanda in Cina, principale consumatore di metalli.

Il rame a tre mesi sul London Metal Exchange (LME) ha ceduto l'1,1% a $8.041 la tonnellata alle 0940 GMT, dopo aver toccato il livello più basso dal 29 novembre.

"Le prospettive a breve termine si sono deteriorate con i rischi di recessione in Europa e negli Stati Uniti, e una ripresa cinese che non è stata intensiva per le materie prime", ha dichiarato Ole Hansen, responsabile della strategia sulle materie prime presso Saxo Bank, a Copenhagen.

"Stiamo scambiando ben al di sotto della media mobile a 200 giorni e abbiamo faticato a riguadagnare quel livello, il che è un invito per ulteriori vendite allo scoperto a colpire il mercato, come abbiamo visto oggi".

La media mobile a 200 giorni, attualmente a 8.370 dollari la tonnellata di rame LME, è un indicatore chiave utilizzato dai trader.

Se il rame LME non riesce a muoversi al di sopra di questo livello, è probabile che scenda verso la prossima area di supporto intorno a 7.850 dollari, ha aggiunto Hansen.

Il contratto di rame di luglio più negoziato allo Shanghai Futures Exchange è sceso dell'1,4% a 64.220 yuan (9.290,95 dollari) per tonnellata.

A fare pressione sui metalli è stato anche il dollaro, che ha toccato un massimo di sei mesi contro lo yen, in quanto sono cresciute le aspettative che i tassi di interesse statunitensi rimarranno più alti ancora a lungo, mentre l'impasse del tetto del debito ha reso fragile il sentimento del rischio.

Un indice del dollaro forte rende le materie prime prezzate nella valuta statunitense più costose per gli acquirenti che utilizzano altre valute.

L'alluminio LME è sceso dell'1,7% a 2.226 dollari la tonnellata, dopo che più di 20.000 tonnellate di metallo sono arrivate nei magazzini LME di Gwangyang, in Corea del Sud.

Tra gli altri metalli, il nichel LME è sceso dell'1,4% a 21.120 dollari, lo zinco è sceso dell'1,7% a 2.389,50 dollari, il piombo è sceso dello 0,4% a 2.079 dollari e lo stagno è scivolato del 3,3% a 24.120 dollari.

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(1 dollaro = 6,9121 yuan) (Segnalazione di Eric Onstad; Redazione di Rashmi Aich)