GINEVRA (awp/ats/awp) - Il settore dell'orologeria, che si riunisce da martedì per l'edizione 2024 della fiera Watches & Wonders a Ginevra, è destinato ad affrontare una perdita di crescita quest'anno. Per gli esperti, questa flessione rappresenta un ritorno alla normalità, dopo due anni post-Covid di risultati straordinari, e ai fondamentali del business.

"Gli anni 2022 e 2023 sono stati eccezionali per tutti i marchi di orologi. Ora, con il calo delle esportazioni di febbraio, stiamo assistendo a un ritorno alla normalità rispetto ai livelli di vendita pre-Covid", osserva lo specialista Olivier Müller.

"Dopo la fine delle restrizioni, abbiamo assistito al cosiddetto 'revenge spending', in cui i consumatori hanno speso più del solito. Ora stiamo assistendo a una normalizzazione della crescita, con vendite ben al di sopra dei livelli del 2019", concorda Jean-Philippe Bertschy, analista di beni di consumo di Vontobel.

Per entrambi gli esperti, la tendenza iniziata la scorsa estate è dovuto al peggioramento della situazione mondiale, a causa in particolare della guerra in Ucraina e in Medio Oriente e all'inflazione.

Mercati da sviluppare

"Questo provoca una grande incertezza e pesa sull'economia. Come accade in Cina, ad esempio, i consumatori ci pensano due volte prima di acquistare un prodotto di lusso", sottolinea Müller. Comunque non è il caso di fare allarmismo nel settore, che sta affrontando una recessione economica che si prevede durerà solo "fino alla seconda metà del 2025", aggiunge.

La Federazione dell'industria orologiera svizzera (FH) è altrettanto rassicurante. "Come industria esportatrice al 95%, siamo abituati a questi movimenti di mercato. Le nostre prospettive sono a lungo termine e mercati come gli Stati Uniti, il Giappone, Singapore e gli Emirati Arabi Uniti continuano a crescere", afferma il presidente Yves Bugmann.

A suo avviso ci sono aree geografiche con un forte potenziale di crescita, come l'India e l'America Latina. "Siamo fiduciosi per il futuro, perché lo 'Swiss made', sinonimo di qualità, è ancora molto richiesto all'estero", aggiunge, assicurando che le prospettive occupazionali "rimangono molto promettenti".

Secondo Müller, di fronte a quella che probabilmente sarà solo una fase, i marchi di orologi saranno comunque meno inclini a correre rischi. "Si concentreranno sui loro valori sicuri, tornando ai fondamenti dell'attività e saranno meno dirompenti in termini di nuovi prodotti", prevede.

"I marchi più desiderabili continueranno a guadagnare quote di mercato", afferma Bertschy, riferendosi all'aumento degli orologi più difficili da ottenere a causa delle competenze necessarie per la loro produzione. I grandi nomi della fascia alta del mercato, come Rolex e Patek Philippe, continueranno a crescere "sia in termini di prezzi che di volumi", afferma, visto che questo segmento non risente dell'inflazione.

Per gli altri marchi si prevede un calo delle vendite del 10-20% entro il 2024. "Possiamo aspettarci che il divario continui ad aumentare inesorabilmente tra i marchi must-have e gli altri", sottolinea. La prima gamma mostrerà comunque una certa resistenza, grazie soprattutto al successo del Moonswatch, aggiunge l'analista.

"Le persone acquistano orologi in base al loro potere d'acquisto, quindi è logico che la fascia media e bassa del mercato sia più colpita", osserva Müller, che sottolinea anche alcune buone performance, come quelle del Tissot PRX, un orologio che "attira una nuova clientela, piuttosto giovane".

"Toccare con mano il prodotto"

L'anno scorso Watches & Wonders ha aperto le porte al pubblico per la prima volta e i giovani hanno rappresentato il 25% dei visitatori. Quest'anno il grande evento orologiero si terrà da sabato 13 a lunedì 15 aprile e accoglierà 54 marchi, otto in più rispetto al 2023.

Bertschy aggiunge: "Anche se i marchi si affidano sempre di più alla tecnologia digitale, Watches & Wonders è un evento necessario per rafforzare i legami con tutte le parti interessate e presentarci come un settore unito". Alcuni rivenditori, come Swatch e Audemars Piguet, non partecipano, ma l'evento annuale permette loro di "toccare con mano il prodotto", sottolinea Müller. Secondo Bugmann, se alcuni marchi scelgono di non partecipare è perché hanno altri mezzi di distribuzione. Per altri, invece, rimane il luogo ideale per incontrare i distributori ed esporre i propri prodotti".

L'anno scorso Watches & Wonders ha attirato 43'000 visitatori, una cifra che spera di superare quest'anno.