L'economia australiana si trova in una posizione privilegiata per beneficiare della forte domanda di minerali critici, con l'appetito globale che dovrebbe aumentare del 350% entro il 2040, secondo le previsioni ufficiali di mercoledì, mentre molte grandi economie si affrettano a raggiungere gli obiettivi di emissioni nette zero entro il 2050.

L'Australia fornisce circa la metà del litio mondiale e possiede vaste riserve di nichel, zinco e bauxite, necessarie per la produzione di tecnologie energetiche pulite nei veicoli elettrici e nelle batterie. Ha il potenziale per altri minerali non ancora scoperti, con circa l'80% della massa terrestre largamente inesplorata.

Il "Rapporto Intergenerazionale 2023" del Governo prevede che la domanda globale di litio aumenterà notevolmente fino al 2063, ampliando in modo significativo il potenziale mercato di esportazione dell'Australia, secondo gli estratti del rapporto esaminati da Reuters.

Si prevede che i volumi di esportazione di concentrato di spodumene, un tipo di minerale di litio, raddoppieranno nei prossimi cinque anni a partire dal 2022.

Prima della pubblicazione ufficiale del rapporto giovedì, il Tesoriere Jim Chalmers ha definito i minerali critici la "grande opportunità" dell'Australia per ampliare la sua base industriale.

"Abbiamo proprio quello di cui il mondo ha bisogno, proprio quando il mondo ne ha bisogno", ha detto Chalmers in una dichiarazione.

Ma il minatore BHP, dopo aver riportato i risultati dell'intero anno martedì, ha affermato che l'Australia potrebbe affrontare sfide significative nello sviluppo dell'industria dei minerali critici nei prossimi anni e che deve concentrarsi sulle impostazioni fiscali e sulla produttività.

L'Australia ha raccolto vantaggi naturali nei suoi depositi di minerale di ferro e di carbone, fattori chiave della prosperità del Paese, che si trovano in gran parte in depositi grandi e poco profondi e possono essere facilmente trasportati ai mercati finali, ha detto l'azienda.

Non è lo stesso per il rame, il litio, il nichel e le terre rare, che si trovano in depositi più piccoli, a livelli sempre più profondi, e richiedono una lavorazione più costosa.

"Per gli investimenti nei minerali critici, l'Australia deve davvero concentrarsi sulla sua competitività rispetto ad altre giurisdizioni, sia in termini fiscali che di produttività", ha detto martedì l'amministratore delegato di BHP Mike Henry. (1 dollaro = 1,5511 dollari australiani)