Viterra, con sede a Rotterdam, è uno dei maggiori gestori canadesi di grano, colza e altre colture. Il Saskatchewan è la provincia cerealicola più grande del Paese.

Viterra è di proprietà del gigante delle materie prime Glencore, del braccio di investimento del Canada Pension Plan e del British Columbia Investment Management Corp.

Le trattative sono durate più di un anno su questioni chiave come i salari, l'equilibrio tra lavoro e vita privata e il "rispetto del luogo di lavoro", secondo un avviso pubblicato martedì sul sito web del sindacato.

"Questo avviso di sciopero sottolinea l'urgenza e la gravità della situazione", ha dichiarato il segretario generale Steve Torgerson.

I funzionari del sindacato e di Viterra si incontreranno giovedì a Regina per il secondo giorno consecutivo con un mediatore nominato a livello federale.

Viterra potrebbe prendere in considerazione una serrata se non si riuscisse a raggiungere un accordo, e sta lavorando a piani di emergenza per ridurre al minimo le interruzioni per i clienti, ha dichiarato l'azienda in un comunicato.

"Siamo impegnati nel processo di contrattazione collettiva e rimaniamo cautamente ottimisti sulla possibilità di raggiungere un accordo", ha dichiarato Jordan Jakubowski, vicepresidente delle risorse umane di Viterra Canada.

L'anno scorso, la rivale Bunge Ltd ha dichiarato che avrebbe acquisito Viterra, subordinatamente all'approvazione normativa in Canada e altrove. Il Canada è uno dei maggiori esportatori di grano al mondo.

I sindacati interessati sono due: 384 lavoratori delle operazioni e della manutenzione e 65 dipendenti della sede centrale canadese dell'azienda.

Lo sciopero è previsto per le 15.00 ora orientale (2000 GMT) di venerdì.