L'indice paneuropeo STOXX 600 è sceso dello 0,1%, con il settore tecnologico in calo dell'1,2%. Le azioni bancarie europee sono aumentate dello 0,6%.
I timori che la Federal Reserve statunitense possa optare per una posizione da falco nella sua riunione della prossima settimana e le aspettative che la Banca Centrale Europea continui a inasprire la sua politica monetaria hanno pesato sulle azioni.
Questo sentimento arriva dopo che la Banca del Canada ha aumentato il suo tasso overnight ad un massimo di 22 anni del 4,75% mercoledì e i mercati e gli analisti hanno immediatamente previsto un altro aumento il mese prossimo.
Gli indici di Italia e Spagna, che pesano sui creditori, sono aumentati di circa lo 0,4% ciascuno e sono stati tra i primi a sovraperformare.
"Gli ultimi sviluppi sono in contrasto con la narrativa prevalente secondo cui le banche centrali sono sul punto di sospendere i rialzi dei tassi, soprattutto perché il Canada è stato uno dei primi a segnalare formalmente una pausa a gennaio", hanno scritto in una nota gli strateghi di Deutsche Bank Jim Reid e Henry Allen.
"La grande domanda che ci si pone ora è se la Fed potrebbe seguire con un proprio rialzo mercoledì prossimo o se finalmente manterrà i tassi fermi dopo 10 aumenti consecutivi".
Tra le altre principali banche centrali, la Reserve Bank of Australia (RBA) ha sorpreso i mercati con un rialzo a maggio e di nuovo questa settimana, dopo aver interrotto un ciclo di inasprimento di quasi un anno ad aprile.
Gli operatori del mercato monetario vedono ora una probabilità del 69% che la Fed non aumenti i tassi di interesse nella riunione di giugno, ma che li aumenti a luglio. Per quanto riguarda la BCE, gli operatori vedono circa il 97% di possibilità di un aumento dei tassi di 25 punti base la prossima settimana.
Il rendimento tedesco a due anni, sensibile alle politiche, è salito di 2 punti base al 3%, il massimo dal 15 marzo, all'inizio della sessione.
Le telecomunicazioni sono scese dell'1,1%, trascinate da Vodafone che è scesa del 4,5% dopo aver toccato un massimo di una settimana mercoledì, in quanto Reuters ha riferito che la società e Hutchison sono nelle fasi finali di un accordo di fusione per le loro attività britanniche.
La società biotecnologica tedesca Evotec è balzata del 7,6% in cima allo STOXX 600, dopo che Citigroup ha alzato il suo rating sul titolo a "buy" da "neutral", con prospettive interessanti. (Servizio di Shreyashi Sanyal a Bengaluru; Redazione di Sherry Jacob-Phillips e Janane Venkatraman)
