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* L'indice di volatilità dell'Euro STOXX ha raggiunto il livello più alto da novembre.

* Gli indici azionari di riferimento tedesco, francese, italiano e spagnolo scivolano

* Le vendite al dettaglio della zona euro a febbraio scendono dello 0,7%.

* STOXX 600 in calo dello 0,9%

(Aggiornamenti con i prezzi di chiusura)

5 aprile (Reuters) - Un calo generale del mercato ha trascinato l'indice azionario di riferimento dell'Europa a un minimo di oltre due settimane venerdì, a seguito dei commenti da falco di alcuni funzionari della Federal Reserve, di un'impennata delle tensioni in Medio Oriente e di dati sull'occupazione statunitense più caldi del previsto.

Lo STOXX 600, a livello continentale, è sceso dello 0,9%, registrando il peggior giorno dall'inizio di febbraio. Per la settimana, l'indice è sceso dell'1,2%, il peggior calo settimanale da metà gennaio.

I settori più colpiti sono stati i servizi di pubblica utilità, la vendita al dettaglio e le telecomunicazioni, con cali compresi tra l'1,6% e il 2,2%.

Gli indici di riferimento di tutte le principali economie europee, come Germania, Francia, Italia e Spagna, sono scesi di oltre l'1% ciascuno.

I nuovi dati hanno mostrato buste paga non agricole statunitensi molto più alte del previsto per il mese di marzo, ritardando potenzialmente i tagli dei tassi della Federal Reserve previsti per quest'anno. Anche i responsabili delle politiche della banca centrale hanno espresso un atteggiamento da falco prima e dopo i dati.

"La forza occupazionale degli Stati Uniti non dovrebbe spostare troppo l'ago della bilancia per la BCE", ha detto Steve Sosnick, chief strategist di Interactive Brokers.

"In Europa ci sono alcune sollecitazioni in più su molte economie, quindi la situazione potrebbe rivelarsi un po' più fertile per i tagli dei tassi".

L'ottimismo per una riduzione dei tassi da parte della Banca Centrale Europea e della Fed è stato il motore principale dei guadagni dei mercati azionari a livello globale dalla fine del 2023.

Ad esercitare pressione sui titoli azionari è stato anche l'aumento dei rendimenti obbligazionari della zona euro dopo i dati occupazionali degli Stati Uniti.

Riflettendo l'ansia degli investitori, l'indice di volatilità Euro STOXX ha toccato il massimo da novembre 2023.

Le azioni europee erano già sotto pressione fin dalle prime ore del giorno, in seguito ai commenti falsi dei funzionari della Fed e all'aumento delle tensioni in Medio Oriente.

In patria, i dati hanno mostrato che le vendite al dettaglio della zona euro sono scese dello 0,7% su base annua, meno del calo dell'1,3% previsto dagli economisti intervistati da Reuters.

Le azioni di SoftwareOne sono scese dell'1% dopo aver annunciato che tutti i consulenti per delega erano ora contrari alla sostituzione completa del consiglio di amministrazione dell'azienda svizzera.

Holcim ha perso lo 0,5% dopo che l'azienda svizzera di materiali edili ha dichiarato che acquisterà Tensolite, che produce e distribuisce sistemi di calcestruzzo prefabbricato in Sud America.

Bureau Veritas ha perso lo 0,7% dopo che la società di investimento francese Wendel ha dichiarato di aver venduto il 9% delle azioni della società di supporto alle imprese.

Shell ha dichiarato di aspettarsi risultati significativamente inferiori dalla sua attività di trading di gas naturale liquefatto nel primo trimestre del 2024 rispetto ai tre mesi precedenti. Tuttavia, le sue azioni sono aumentate dello 0,6% grazie all'aumento dei prezzi del petrolio. (Relazioni di Johann M Cherian, Ozan Ergenay e Ankika Biswas; Redazione di Shounak Dasgupta, Janane Venkatraman e Alison Williams)