La Francia vuole che il Governo britannico contribuisca maggiormente a due nuovi impianti nucleari che la sua utility energetica statale EDF è stata incaricata di costruire nel Regno Unito, visti i ritardi e l'aumento dei costi, hanno dichiarato a Reuters tre persone che hanno familiarità con la questione.

EDF sta costruendo un nuovo impianto nucleare da 3,2 gigawatt (GW), Hinkley Point C, nel sud-ovest dell'Inghilterra. Il progetto, inizialmente previsto per il completamento nel 2017, è stato afflitto da ritardi e sovraccarichi di costi.

Questa settimana EDF ha posticipato la data di inizio dell'impianto almeno al 2029, rispetto al precedente obiettivo della metà del 2027, con un nuovo costo stimato tra i 31 e i 34 miliardi di sterline (43,06 miliardi di dollari) sulla base dei valori del 2015, rispetto a una precedente e più recente stima di 25-26 miliardi di sterline.

EDF prevede anche di costruire un'altra centrale nucleare da 3,2 GW, Sizewell C, nel sud-est dell'Inghilterra, ma non ha ancora ricevuto una decisione finale di investimento.

Le fonti hanno detto che ci sono state discussioni tra i due governi, con la Francia che ha fatto pressione per un'iniezione finanziaria per entrambi i progetti.

Una delle fonti ha detto che il Governo francese ritiene il Governo britannico responsabile del fatto che l'azienda cinese CGN abbia interrotto i finanziamenti per Hinkley, di cui è azionista al 33,5%, dopo che la Gran Bretagna ha rilevato la partecipazione di CGN in Sizewell C.

"Parigi ritiene che il Governo britannico sia responsabile del ritiro di CGN e che quindi non sarebbe illogico che iniettasse denaro in HPC", ha detto la fonte.

Il Ministero delle Finanze francese e EDF, che è stata completamente nazionalizzata nel 2023, hanno rifiutato di commentare.

Una seconda fonte ha affermato che la mancanza di finanziamenti della CGN per Hinkley Point sta esercitando una pressione eccessiva su EDF, che ha appena annunciato ulteriori ritardi e superamenti dei costi.

Un portavoce del Dipartimento britannico per la Sicurezza Energetica e la Rete Zero ha detto che Hinkley Point C non è un progetto governativo.

"Qualsiasi costo aggiuntivo o superamento del programma è responsabilità di EDF e dei suoi partner e non ricadrà in alcun modo sui contribuenti", ha detto il portavoce.

Il Governo britannico ha dichiarato lunedì che investirà altri 1,3 miliardi di sterline in Sizewell C, che si aggiungono ad un impegno di finanziamento di 700 milioni di sterline nel 2022, oltre ad altri 511 milioni di sterline concordati la scorsa estate.

Una terza fonte ha dichiarato che i colloqui tra le due sponde della Manica sulla questione erano in sospeso e che era necessario un periodo di raffreddamento prima di poter riprendere i colloqui.

L'anno scorso, il Governo britannico ha iniziato a cercare investimenti privati in Sizewell C. Da allora non si è più parlato della questione e la terza fonte ha detto che la fattibilità del progetto potrebbe essere a rischio.

"Stiamo partendo da una distanza abbastanza grande... quindi penso che tutti gli scenari debbano essere presi in considerazione".

La Gran Bretagna ha annunciato l'intenzione di accelerare i nuovi progetti nucleari introducendo un calendario che richiede una decisione di investimento ogni cinque anni dal 2030 al 2044 e di esplorare anche il potenziale di un altro nuovo impianto nucleare su larga scala. (Scrittura di Nina Chestney; reportage di Benjamin Mallet a Parigi e William James a Londra; redazione di Tomasz Janowski)