Le autorità nigeriane hanno chiesto ad un tribunale di Abuja di prolungare la detenzione di due dirigenti di Binance coinvolti nel giro di vite sulle criptovalute del Paese, dopo che il mandato iniziale utilizzato per trattenerli è scaduto questa settimana.

Tigran Gambaryan, cittadino statunitense e responsabile della conformità ai crimini finanziari di Binance, e Nadeem Anjarwalla, britannico-keniano e responsabile regionale di Binance per l'Africa, sono volati in Nigeria in seguito alla decisione del Paese di vietare diversi siti web di trading di criptovalute, ma sono stati arrestati al loro arrivo il 26 febbraio.

Non sono stati accusati di alcun reato.

Il giro di vite segue un periodo in cui diversi siti web di criptovalute sono emersi come piattaforme di scelta per il trading della valuta nigeriana, che ha sofferto di una cronica carenza di dollari.

I documenti del tribunale visionati da Reuters mostrano che la Commissione per i crimini economici e finanziari (EFCC), l'agenzia anti-frode della Nigeria, ha ricevuto inizialmente un ordine di detenzione dei due per 14 giorni per facilitare le indagini.

L'ordine è scaduto martedì e gli uomini non sono stati rilasciati perché l'EFCC ha chiesto a un giudice capo di Abuja di estendere la loro detenzione mentre le indagini continuano, ha detto una persona coinvolta nel caso ma non autorizzata a parlare con la stampa.

Gli avvocati dei due dirigenti affermano che non ci sono motivi per mantenerli in detenzione, ha aggiunto la persona.

Un'altra persona vicina alle famiglie degli uomini ha detto che l'udienza è stata fissata per il 20 marzo, quando il tribunale potrà respingere o accogliere la richiesta di proroga nello stesso giorno o in un secondo momento.

I portavoce dell'EFCC e dell'Ufficio del Consigliere per la Sicurezza Nazionale, anch'esso coinvolto nella ricerca, non hanno risposto alle richieste di commento della Reuters.

Binance, la borsa di criptovalute più grande del mondo, ha dichiarato in un post su X mercoledì che stava collaborando con le autorità nigeriane per riportare in patria i suoi dirigenti.

Il Financial Times ha riferito martedì che l'EFCC ha chiesto a Binance di condividere i dati dei suoi 100 utenti principali in Nigeria.

Binance non ha commentato la notizia.

La moglie di Anjarwalla, Elahe, ha dichiarato a Reuters che i due uomini sono tenuti in una casa sorvegliata nella capitale Abuja e che ha potuto parlare con suo marito al telefono almeno una volta al giorno, anche se lui può parlare solo in presenza di una guardia. (Servizio di MacDonald Dzirutwe a Lagos; ulteriori servizi di Camillus Eboh e Felix Onuah ad Abuja; editing di Elisha Bala-Gbogbo e Susan Fenton)