La produzione di greggio degli Stati Uniti salirà a livelli record nei prossimi due anni, ha dichiarato la scorsa settimana l'Energy Information Administration (EIA), poiché i guadagni di efficienza compenseranno il calo dell'attività degli impianti di perforazione. L'EIA prevede che la produzione raggiungerà il record di 13,21 milioni di barili al giorno (bpd) nel 2024.

"La crescita della produzione petrolifera statunitense è stata sottovalutata nell'ultimo anno. Ma probabilmente rallenterà a causa dell'enorme consolidamento del settore e della riduzione dei costi", ha dichiarato a Reuters Marco Dunand, CEO di Mercuria, a margine del World Economic Forum di Davos.

Il consolidamento ha incluso acquisizioni per 135 miliardi di dollari da parte di tre sole aziende: Exxon Mobil, Chevron Corp e Occidental Petroleum.

"L'elevata crescita della produzione (di petrolio) statunitense funziona bene quando la domanda cinese cresce di 1 milione di bpd all'anno. Ma sia la domanda cinese che quella globale stanno rallentando e probabilmente cresceranno di 1,5 milioni di bpd quest'anno", ha detto Dunand.

I dati di mercoledì hanno mostrato che l'economia cinese è cresciuta meno del previsto nel quarto trimestre dello scorso anno, pesando sui prezzi del petrolio. I futures del Brent erano in calo di $1,50 a $76,78 al barile alle 1135 GMT.

Mercuria, con sede a Ginevra, è uno dei primi cinque trader di petrolio al mondo, con un profitto record di 3 miliardi di dollari nel 2022, oltre ad essere un importante trader nei mercati dell'energia, del gas naturale e delle emissioni.

Il sentimento più ribassista è supportato dall'assenza di un impatto materiale sulla produzione e sui flussi di petrolio, dovuto all'escalation delle tensioni in Medio Oriente e agli attacchi nel Mar Rosso. L'opinione di Dunand è stata ripresa dalla rivale Gunvor.

In un contesto di rallentamento della crescita della domanda, l'OPEC deve dimostrare un'ottima conformità ai limiti di offerta concordati, ha detto Dunand.

"I sauditi potrebbero aver bisogno di andare oltre con i tagli alla produzione se vogliono controllare il prezzo", ha aggiunto.

La produzione dell'OPEC è cresciuta leggermente a dicembre, secondo un sondaggio Reuters, anche se il gruppo guidato dai Sauditi ha finora superato i tagli annunciati.