Il principale grado di esportazione della Russia, l'Urals, è stato scambiato al di sopra del tetto di prezzo occidentale di 60 dollari al barile da metà luglio, in seguito ai tagli alla produzione da parte dei produttori OPEC+, tra cui Arabia Saudita e Russia.

L'India, che è il terzo importatore di petrolio al mondo, è diventata il primo acquirente di petrolio russo via mare, soprattutto Urals, dal 2022, dopo le sanzioni occidentali contro Mosca.

Le stime calcolate del Free on Board (FOB) per i carichi di Urals in carico dai porti baltici nel mese di ottobre erano vicine agli 80 dollari al barile giovedì per i clienti indiani, secondo i dati dei commercianti e i calcoli di Reuters.

"La Russia ha bassi livelli di inventario e anche la sua produzione è stata tagliata", ha detto un funzionario di una raffineria indiana che acquista regolarmente petrolio russo, spiegando l'ultimo salto dei prezzi.

I tagli hanno contribuito a ridurre gli sconti per l'Urals nei porti indiani a 4-5 dollari al barile rispetto al Brent datato, rispetto ai 6-7 dollari al barile di due settimane fa, secondo quattro fonti commerciali coinvolte nelle operazioni e secondo i calcoli di Reuters. I commercianti si riferivano ai prezzi dei carichi in carico a fine ottobre.

"I prezzi degli Urali sono di nuovo in aumento. Le alternative sono molto più costose e non facilmente disponibili", ha detto un commerciante che ha familiarità con il mercato petrolifero russo.

Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp, Hindustan Petroleum Corp, Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd, HPCL Mittal Energy Let, Reliance Industries Ltd e Nayara Energy Ltd non hanno risposto alle e-mail di Reuters in cerca di commenti.

Il petrolio russo degli Urali offre in genere rendimenti più elevati di diesel, che rappresenta circa due quinti del consumo complessivo di carburante raffinato dell'India.

Nel frattempo, la decisione della Russia di vietare le esportazioni di diesel e benzina ha aumentato l'attrattiva del greggio degli Urali, in un contesto di incombente carenza di questi prodotti a livello globale.

Il tetto di prezzo occidentale sul petrolio russo consente agli acquirenti di utilizzare i servizi occidentali, come la spedizione e l'assicurazione, nel caso in cui il greggio scenda sotto i 60 dollari al barile.

Il petrolio russo ha ridotto drasticamente l'uso delle compagnie di navigazione e di assicurazione occidentali da quando è stato imposto il tetto, che è anche messo in discussione da un'impennata dei prezzi globali del petrolio verso i 100 dollari al barile.

La Turchia è stata il secondo maggior acquirente di carichi di petrolio degli Urali a settembre, seguita da Cina e Bulgaria, secondo i dati preliminari di LSEG. Il petrolio russo viene ora venduto anche a clienti in nuovi mercati come il Brasile, ha detto la fonte indiana.