Questo sviluppo è un colpo per la Russia, in quanto restringe il numero di compagnie di navigazione pronte a trasportare il petrolio russo ai consumatori in Asia, Turchia, Medio Oriente, Africa e Sud America - anche se i commercianti hanno detto che Mosca ha ancora abbastanza compagnie di navigazione per il momento.
I trasportatori greci Minerva Marine, Thenamaris e TMS Tankers hanno smesso di trasportare il petrolio russo nelle ultime settimane, hanno detto i quattro trader.
Thenamaris ha detto che non commenta le questioni commerciali. Minerva Marine e TMS Tankers non hanno risposto alle richieste di commento.
Tutte e tre le aziende erano trasportatori attivi di petrolio e carburanti russi fino a settembre-ottobre, quando hanno iniziato a ridurre il loro coinvolgimento, secondo i commercianti e i dati degli agenti marittimi consultati da Reuters.
Tutte e tre le aziende hanno rifiutato le richieste di navi per il carico di greggio russo a novembre e successivamente, hanno detto i commercianti, che in precedenza collaboravano con le tre aziende.
L'uscita dei trasportatori greci dal commercio ha fatto seguito all'inasprimento delle sanzioni statunitensi imposte alle spedizioni di petrolio russo.
Ad ottobre, Washington ha imposto le prime sanzioni ai proprietari di petroliere in Turchia e negli Emirati Arabi Uniti che trasportavano petrolio russo al di sopra del tetto di prezzo di 60 dollari al barile fissato dal G7. La scorsa settimana, ha imposto sanzioni ad altre tre navi.
I Paesi del G7 hanno introdotto un tetto di prezzo per il petrolio russo alla fine del 2022, ma non lo avevano mai applicato in precedenza. Il tetto di prezzo consente alle aziende occidentali di fornire servizi di spedizione e assicurazione per il greggio russo, a condizione che il petrolio sia venduto al di sotto dei 60 dollari al barile. Il tetto è pensato per limitare i ricavi delle esportazioni russe.
Il principale grado di esportazione della Russia, l'Urals, è stato scambiato al di sopra del tetto di 60 dollari al barile dalla metà di luglio, in seguito ai tagli alla produzione da parte del gruppo OPEC+ di Paesi produttori di petrolio, spingendo molti osservatori del mercato a dire che il tetto dei prezzi non stava funzionando.
Anche il grado di greggio russo Pacific ESPO Blend è stato scambiato al di sopra del tetto, secondo i dati del Tesoro statunitense.
Le tre aziende greche hanno trasportato il petrolio russo per decenni e hanno continuato a farlo quando la maggior parte delle altre aziende occidentali ha smesso di gestire le rotte per evitare l'aumento dei rischi di sanzioni e l'imposizione del limite di prezzo.
Le rotte sono state redditizie. Il commercio di petrolio russo ha portato ricavi record nell'ultimo anno agli spedizionieri che hanno corso il rischio e sono rimasti nel business.
I noli per il trasporto di petrolio russo sono balzati fino a 15 milioni di dollari per viaggio in nave cisterna dai porti del Baltico all'India lo scorso inverno, poiché gli spedizionieri hanno applicato tariffe elevate a causa del rischio. Si trattava di un prezzo di parecchie volte superiore a quello delle spedizioni di greggio non sanzionate.
Le tre compagnie greche gestiscono più di 100 petroliere in grado di gestire quasi tutte le esportazioni di petrolio dai porti europei russi di Primorsk, Ust-Luga e Novorossiisk, circa 10 milioni di tonnellate al mese o 2,4 milioni di barili al giorno.
Gestiscono anche una flotta di petroliere più piccole che trasportano carburante.
"La flotta oscura potrebbe non essere sufficiente per trasportare tutto il petrolio russo", ha detto uno dei commercianti coinvolti nel trasporto petrolifero russo, riferendosi all'emergere della cosiddetta "flotta oscura" di spedizionieri che movimentano il petrolio dalla Russia e dall'Iran, colpiti dalle sanzioni, e che non sono coperti dalle assicurazioni occidentali.
Ha citato come motivo principale il fatto che il petrolio russo viaggia ora per 8-10 settimane per raggiungere i clienti in Asia, rispetto alle due settimane precedenti alle sanzioni, quando il petrolio veniva venduto in Europa. Ciò significa che sono necessarie più navi cisterna per il commercio.
Tuttavia, per il momento la Russia sembra essere in grado di far fronte alla situazione, grazie all'intervento di altre compagnie di navigazione, hanno detto i commercianti.
La Russia si sta affidando alla sua compagnia di navigazione Sovcomflot e a molte compagnie di navigazione poco conosciute registrate negli Emirati Arabi Uniti, in India, a Hong Kong, alle Seychelles, in Ghana e in altre località, secondo i commercianti e i dati sulle spedizioni.
Le navi battono bandiere di diversi Stati, dalla Liberia alle Isole Cook. (Relazioni dei reporter Reuters a Mosca, Jonathan Saul e Dmitry Zhdannikov a Londra; ulteriori informazioni di Eleftherios Papadimas ad Atene; Redazione di Susan Fenton)
