Il terzo importatore e consumatore di petrolio al mondo ha anche ricevuto a gennaio il suo primo carico di petrolio venezuelano dopo un vuoto di oltre tre anni, in seguito all'alleggerimento delle sanzioni da parte degli Stati Uniti nei confronti del produttore sudamericano, secondo i dati.

Le importazioni di petrolio dell'India hanno raggiunto i 5,24 milioni di barili al giorno (bpd) a gennaio, con un aumento del 17% rispetto a dicembre e del 3,5% rispetto al mese corrispondente dell'anno precedente, secondo i dati.

Il precedente massimo mensile delle importazioni indiane era stato di 5,1 milioni di bpd nel gennaio 2018, secondo i dati.

Le stime commerciali sono superiori ai dati preliminari di giovedì del Ministero del Petrolio, che mostravano le importazioni di petrolio dell'India a gennaio ad un massimo di 21 mesi di 21,39 milioni di tonnellate metriche (5,1 milioni di bpd).

"Alcuni carichi di petrolio degli Stati Uniti e dell'America Latina sono stati ritardati perché dirottati su una rotta alternativa intorno al Capo di Buona Speranza dopo la crisi del Mar Rosso e questi carichi sono sbarcati alla fine di dicembre o a gennaio", ha detto Ehsan Ul Haq, analista di LSEG.

Un funzionario di una raffineria indiana ha confermato che alcuni carichi che avrebbe dovuto ricevere a dicembre sono stati rinviati a gennaio.

Anche se i carichi di greggio a lungo raggio, principalmente dalle Americhe, vengono acquistati in base alla consegna, gli acquirenti indiani hanno dovuto pagare dei costi aggiuntivi, in quanto i venditori hanno invocato una clausola di forza maggiore dopo che i costi di trasporto e di assicurazione sono aumentati a causa dei problemi del Mar Rosso, ha detto la fonte, che ha parlato in condizione di anonimato.

Le importazioni di petrolio russo dell'India a gennaio sono rimbalzate rispetto a dicembre a 1,47 milioni di bpd, registrando una crescita del 10,8%, ma la quota della Russia sul totale è scesa al 28% dal 30%, mentre la quota dell'America Latina è salita a circa l'8% dal 6%, secondo i dati.

I raffinatori indiani si sono rivolti a fornitori vicini in Medio Oriente per evitare le interruzioni dovute ai ritardi e per compensare il dirottamento del petrolio russo light sweet Sokol, le cui forniture sono state colpite dai problemi di pagamento e dall'inasprimento delle sanzioni occidentali.

Il principale raffinatore Indian Oil Corp, un acquirente chiave del petrolio russo Sokol, ha dovuto attingere dalle sue scorte per compensare il deficit.

Le importazioni di gennaio dall'Iraq sono salite al livello più alto dall'agosto 2019, portando la quota del petrolio mediorientale nelle importazioni complessive dell'India al 54%, dal 48% del dicembre 2023, secondo i dati.

L'aumento delle importazioni dal Medio Oriente ha portato la quota dell'OPEC nelle importazioni dell'India a circa il 54% a gennaio, anche se la media è al minimo su base annua.