International Resources Holding ha recentemente comunicato a EMR Capital di essere interessata a fare un'offerta per la partecipazione dell'80% del gestore di private equity nel progetto di rame Lubambe, che è in vendita, uno sviluppo che potrebbe complicare un processo di vendita già in corso, hanno detto due delle fonti.

L'interesse dell'unità IHC per Lubambe, che potrebbe essere una delle più grandi miniere di rame dello Zambia, arriva dopo che JCHX, un'azienda di servizi e appalti minerari quotata a Shanghai, ha concluso un accordo per acquistare la partecipazione dell'80% di EMR in Lubambe a gennaio.

Il processo di vendita richiede l'approvazione del Governo dello Zambia, che al momento è in sospeso e poco chiara, ha detto una delle fonti.

Il Governo dello Zambia possiede una partecipazione del 20% in Lubambe attraverso l'azienda statale ZCCM-IH.

L'interesse dell'unità IHC è stimolato da una spinta aggressiva da parte delle major petrolifere ricche di denaro degli Emirati Arabi Uniti e dell'Arabia Saudita per assicurarsi una fornitura critica di metallo in Africa, nel tentativo di diversificare le loro economie e di impegnarsi nella transizione energetica.

Gli investitori mediorientali sono contrapposti alle aziende cinesi in Africa, comprese le imprese statali, anch'esse alla ricerca di accordi in Africa per rafforzare la presa della Cina sui minerali necessari per alimentare un settore di produzione di veicoli elettrici in rapida espansione.

L'accordo vincolante di EMR Capital concordato direttamente con JHCX le preclude tecnicamente la possibilità di ricevere nuove offerte, ha detto una delle fonti. Tuttavia, EMR è a conoscenza del fatto che IRH è interessata all'acquisto degli asset e che l'azienda degli Emirati Arabi Uniti ha ufficialmente informato il Governo dello Zambia e ZCCM-IH del suo interesse, hanno detto due fonti.

Sebbene il suo interesse sia ormai ampiamente noto negli ambienti governativi dello Zambia, l'azienda degli Emirati Arabi Uniti non ha presentato un'offerta formale a EMR per la partecipazione a Lubambe, ha detto una fonte.

EMR ha rifiutato di commentare. IRH e IHC non hanno risposto immediatamente alle domande inviate via e-mail.

IRH si è già imbattuta una volta in passato. Il mese scorso ha messo in scena un'acquisizione all'ultimo minuto di una partecipazione del 51% nella Mopani Copper Mines dello Zambia, il suo primo affare minerario nel secondo produttore africano del metallo che è fondamentale per i prodotti, dalle linee elettriche ai macchinari industriali e ai veicoli elettrici.

L'azienda di Abu Dhabi è diventata l'investitore preferito dal Governo dello Zambia per le miniere di Mopani, davanti a Sibanye Stillwater e al gruppo cinese Zijin Mining Group, che erano stati selezionati per le attività dopo un lungo processo di selezione.

CASSAZIONE

EMR, che possiede la miniera di Lubambe dal 2017, vuole uscire dal progetto quando i suoi fondi matureranno, dopo che COVID ha ritardato il suo sviluppo, hanno detto le fonti. Ha anche venduto una partecipazione del 51% nell'adiacente progetto di rame Mingomba per una somma considerevole alla start up californiana KoBold Metals. EMR detiene ancora una partecipazione del 28% in Mingomba, insieme a ZCCM dello Zambia.

Lubambe, precedentemente di proprietà di African Rainbow Minerals e Vale S.A., ha prodotto circa 15.000 tonnellate di rame l'anno scorso, ma deve aumentare la produzione a circa 2.500 tonnellate al mese per diventare sostenibile, si legge sul suo sito web.

A gennaio, JHCX ha dichiarato di aver proposto di pagare 1 dollaro per la quota dell'80% di EMR e un altro dollaro per rilevare il debito di 857 milioni di dollari del progetto.

JHCX non ha risposto alle domande inviate via e-mail.

Il Ministero delle Miniere dello Zambia non ha risposto immediatamente alle domande inviate via e-mail.