Le acquisizioni nel bacino di scisto del Permiano, a cavallo tra il Texas occidentale e il Nuovo Messico, il più grande giacimento petrolifero degli Stati Uniti, hanno avuto un'impennata negli ultimi due anni, quando i prezzi del petrolio sono saliti grazie alla forte domanda dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e i produttori hanno cercato pozzi di produzione per garantire le forniture future.
Tre operazioni in corso - l'offerta di Exxon Mobil per Pioneer Natural Resources, l'offerta di Chevron per Hess e quella di Occidental Petroleum per CrownRock - hanno portato il valore delle transazioni del quarto trimestre a 144 miliardi di dollari - un livello record per qualsiasi trimestre e anno.
Il settore petrolifero e del gas sta attraversando un'ondata storica di consolidamento, paragonabile a quella che si è verificata alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, dando origine alle moderne supermajor", ha dichiarato Andrew Dittmar, vicepresidente senior di Enverus.
La mania delle transazioni dovrebbe continuare quest'anno, ha detto, indicando le potenziali cessioni e l'offerta prevista per il produttore di petrolio e gas di scisto Endeavor Energy. Il mese scorso Reuters ha riferito che la società con sede a Midland, in Texas, potrebbe ricavare tra i 25 e i 30 miliardi di dollari in caso di vendita.
Gli acquirenti che cercano di scorporare pezzi di queste grandi acquisizioni potrebbero generare una raffica di operazioni più piccole quest'anno, ha detto Dittmar. Anche le società di private equity hanno raccolto nuovi capitali e "probabilmente sarebbero interessate a queste attività non-core", ha detto.
Per il 2023, le acquisizioni di attività di produzione petrolifera sono state predominanti negli Stati Uniti. L'anno scorso si è registrato un totale di circa 186 miliardi di dollari in tali operazioni, con l'offerta di 65 miliardi di dollari di Exxon per Pioneer, la più grande.
L'anno scorso sono stati spesi complessivamente meno di 6 miliardi di dollari per le operazioni incentrate sul gas naturale, rispetto ai 10,6 miliardi di dollari del 2022; la più grande è stata l'acquisizione da 2,7 miliardi di dollari di Rockcliff Energy, con sede in Texas, da parte di Tokyo Gas, secondo Enverus.
Anche se i futures sul gas degli Stati Uniti sono crollati di circa il 44% nel 2023, dopo essere aumentati di circa il 20% nel 2022, l'affare rientra negli sforzi dell'azienda giapponese di espandere le sue attività di gas di scisto in Nord America per soddisfare la crescente domanda di gas naturale come combustibile di transizione energetica.
