Gli aerei da guerra, le navi e i sottomarini statunitensi e britannici hanno lanciato decine di attacchi in tutto lo Yemen durante la notte, come rappresaglia contro le forze Houthi sostenute dall'Iran per gli attacchi alle navi del Mar Rosso, ampliando il conflitto regionale che deriva dalla guerra di Israele a Gaza.

La maggior parte delle navi container sta evitando il vicino Canale di Suez, una scorciatoia dall'Asia all'Europa per quasi un terzo del carico delle navi container. L'ultima escalation ha alimentato le preoccupazioni che anche le petroliere e le navi portarinfuse che trasportano materie prime vitali come il grano possano evitare la scorciatoia, rischiando un nuovo ciclo di inflazione globale.

L'indice di riferimento Shanghai Containerized Freight Index è aumentato di oltre il 16% rispetto alla settimana precedente, raggiungendo i 2.206 punti venerdì. L'indice, che misura le tariffe "spot" non contrattuali per le spedizioni di container dai porti cinesi, ha guadagnato il 114% da metà dicembre.

Le tariffe sulla rotta Shanghai-Europa sono aumentate dell'8,1% a 3.103 dollari per container da 20 piedi venerdì rispetto ad una settimana prima, mentre le tariffe per i container diretti verso la costa occidentale degli Stati Uniti, che non è stata colpita, sono aumentate del 43,2% a 3.974 dollari per container da 40 piedi settimana dopo settimana, ha detto venerdì il principale broker navale Clarksons.

"Più questa crisi si protrarrà, più disagi causerà al trasporto marittimo di merci in tutto il mondo e i costi continueranno a salire", ha dichiarato venerdì Peter Sand, analista capo della piattaforma di trasporto Xeneta.

"Stiamo guardando a mesi piuttosto che a settimane o giorni prima che questa crisi raggiunga qualsiasi tipo di risoluzione", ha detto, riferendosi al crescente conflitto.

I principali armatori di navi portacontainer, come Maersk e Hapag-Lloyd, hanno spostato le navi dirette al Canale di Suez sulla rotta più lunga intorno al Capo di Buona Speranza in Africa. Questo ha sconvolto i complessi programmi delle navi, ha ritardato il carico e ha fatto aumentare drasticamente i costi di spedizione.

È probabile che le petroliere e altri tipi di navi seguiranno in numero maggiore nel breve termine, ha detto l'analista di Jefferies Omar Nokta in una nota di venerdì.

I principali importatori stanno già segnalando le conseguenze della crisi del Mar Rosso.

Tesla giovedì ha dichiarato che sospenderà temporaneamente la maggior parte della produzione di auto presso la sua fabbrica vicino a Berlino, dopo che le deviazioni legate al Mar Rosso hanno causato una mancanza di componenti. Anche il venditore globale di mobili IKEA ha avvertito di potenziali ritardi nei prodotti.

"Il prezzo di una vasta gamma di beni minaccia di marciare nuovamente verso l'alto", ha dichiarato Susannah Streeter, responsabile del settore denaro e mercati di Hargreaves Lansdown.

Il reindirizzamento di una nave intorno all'Africa aggiunge circa 2 milioni di dollari di costi di carburante per ogni viaggio di andata e ritorno Asia-Europa del Nord. I vettori stanno recuperando questo costo e stanno introducendo altri supplementi.

Gli operatori di navi container stanno ritirando le navi nelle rotte commerciali europee e mediterranee più colpite per compensare i tempi di navigazione più lunghi delle navi dirottate. Questo sta riducendo lo spazio disponibile per i carichi che si muovono sulle rotte Transpacifiche e Nord-Sud, facendo aumentare i costi su queste rotte commerciali, ha detto Nokta, analista di Jefferies.

Allo stesso tempo, i clienti hanno detto a Reuters che gli operatori navali stanno razionando lo spazio meno costoso, a tariffa contrattuale, costringendo una parte delle loro spedizioni nel più costoso mercato spot.

Nel frattempo, il China Containerized Freight Index ha registrato venerdì il più grande balzo del record sia in termini nominali che percentuali. Il CCFI, che misura sia i contratti spot che quelli di linea, ha fatto un balzo del 21,7% per raggiungere i 1.140 punti, secondo Nokta.