Gli investitori stanno utilizzando le disposizioni della legge societaria del Delaware per richiedere i documenti interni della Fox per indagare su come i dirigenti della Fox hanno agito mentre la sua rete Fox News mandava in onda segmenti sulle false affermazioni di Trump, secondo cui avrebbe perso le elezioni presidenziali del 2020 a causa di brogli elettorali, hanno confermato due fonti.
In una mossa non riportata in precedenza, gli azionisti sono alla ricerca di documenti come verbali del consiglio di amministrazione, e-mail e testi che potrebbero contenere prove del fatto che i direttori e i dirigenti della Fox sono stati negligenti permettendo alla rete di mandare in onda le false affermazioni.
Gli azionisti potrebbero utilizzare queste prove, oltre a quelle presentate in altre cause, per costruire un caso in cui i dirigenti siano ritenuti personalmente responsabili dei costi di due cause per diffamazione intentate da società di voto per la copertura della Fox.
Le fonti hanno richiesto l'anonimato per discutere le richieste, che non sono pubbliche, e hanno rifiutato di fornire ulteriori dettagli. Non è chiaro quanti azionisti Fox stiano portando avanti le richieste di informazioni.
Un portavoce della Fox non ha risposto a una richiesta di commento.
Un singolo azionista ha già citato in giudizio il presidente di Fox Corp Rupert Murdoch, suo figlio e amministratore delegato Lachlan Murdoch e altri tre direttori, sostenendo che hanno violato i loro doveri verso la società permettendo a Fox di perpetuare le false affermazioni di Trump.
Due aziende di tecnologia di voto hanno citato in giudizio la Fox per diffamazione a causa delle sue affermazioni secondo cui le loro macchine avrebbero permesso frodi elettorali. Chiedono un risarcimento complessivo di 4,3 miliardi di dollari e i costi relativi alle cause hanno contribuito ad aumentare le spese della Fox di 54 milioni di dollari nella seconda metà del 2022.
La società di media dovrà affrontare martedì un processo in Delaware per l'accusa di diffamazione da parte di Dominion Voting Systems. Dominion chiede 1,6 miliardi di dollari di danni. L'azienda di tecnologia di voto Smartmatic USA ha intentato una causa simile a New York.
I documenti resi pubblici nella causa Dominion mostrano che i dirigenti di alto livello, tra cui Rupert Murdoch, i produttori e i conduttori hanno discusso delle preoccupazioni sulla reputazione della rete e hanno messo in dubbio le affermazioni di Trump sui brogli elettorali.
Per prevalere, Dominion deve dimostrare che Fox ha consapevolmente diffuso informazioni false o ha agito con sconsiderata noncuranza della verità - lo standard legale del dolo effettivo. Fox ha sostenuto che il caso di Dominion non è in grado di dimostrare l'effettiva malizia e la sua richiesta di danni è "slegata dalla realtà".
Se Dominion vincerà al processo, in particolare se ci sarà un risarcimento danni elevato, aiuterà gli azionisti a sostenere che il Consiglio di amministrazione avrebbe dovuto mettere in atto delle procedure per evitare la diffusione di affermazioni diffamatorie che avrebbero danneggiato la credibilità e le finanze di Fox.
Se la Fox dovesse prevalere nella causa Dominion, i casi degli azionisti non sarebbero così forti, ha detto Ann Lipton, docente presso la Tulane University Law School. Ma gli investitori potrebbero ancora sostenere che la leadership della Fox non è riuscita a prevenire un episodio "costoso e imbarazzante", ha detto.
Le passate richieste di risarcimento da parte degli azionisti hanno portato a un accordo da 90 milioni di dollari nel 2017 sulla gestione da parte del consiglio di amministrazione della Fox delle molestie sessuali presso Fox News e a un accordo da 139 milioni di dollari da parte del consiglio di amministrazione nel 2013 sullo scandalo delle intercettazioni telefoniche presso i tabloid di Londra, entrambi finanziati da polizze assicurative.
Questi accordi hanno anche portato a requisiti di divulgazione aggiuntivi.
Lipton ha detto che gli investitori che fanno causa per la copertura delle elezioni del 2020 potrebbero cercare di creare un gruppo indipendente che riferisca al consiglio di amministrazione sull'accuratezza delle notizie.
