L'annuncio ha inizialmente fatto scendere le azioni della società di social media del 4%, ma il titolo è rimasto pressoché invariato negli scambi after hours.

"Quando ho accettato questo lavoro nel 2008, speravo di rimanere in questo ruolo per cinque anni. Quattordici anni dopo, è arrivato il momento di scrivere il prossimo capitolo della mia vita", ha scritto.

Il Chief Growth Officer Javier Olivan assumerà il ruolo di Chief Operating Officer, ha dichiarato Zuckerberg in un post separato su Facebook, anche se ha aggiunto che non intende sostituire il ruolo della Sandberg direttamente all'interno della struttura esistente dell'azienda.

"Penso che Meta abbia raggiunto il punto in cui ha senso che i nostri gruppi di prodotto e di business siano più strettamente integrati, piuttosto che avere tutte le funzioni commerciali e operative organizzate separatamente dai nostri prodotti", ha detto.

Olivan lavora in Meta da oltre 14 anni e ha guidato i team che si occupano di Facebook, Instagram, WhatsApp e Messenger.

La partenza di Sandberg segna la fine di un'era per Meta, che sta spostando l'attenzione verso i prodotti hardware e il "metaverso" dopo anni di scandali sugli abusi della privacy e la diffusione di contenuti cospirativi sulle sue piattaforme, oltre a una crescita degli utenti in calo sulla sua app di punta Facebook.

Secondo in comando del fondatore Zuckerberg, che aveva 23 anni quando l'ha assunta, Sandberg è uno dei dirigenti più visibili dell'azienda e l'architetto principale del suo modello commerciale basato sugli annunci, spesso criticato.

Portando con sé l'esperienza manageriale e la conoscenza dell'allora nascente industria degli annunci digitali, ha trasformato Facebook da una startup in fermento a un colosso delle entrate, posizionandosi anche come volto del femminismo nell'America aziendale.

All'epoca, Facebook realizzava entrate per 272 milioni di dollari, con una perdita netta di 56 milioni di dollari, secondo i documenti normativi. Nel 2011, un anno prima dell'offerta pubblica iniziale dell'azienda, il suo fatturato era salito a 3,7 miliardi di dollari con 1 miliardo di dollari di profitti.

Meta ha chiuso il 2021 con un fatturato di 118 miliardi di dollari e un utile di 39,4 miliardi di dollari.

La Sandberg ha dichiarato nel suo post che continuerà a far parte del consiglio di amministrazione di Meta dopo aver lasciato l'azienda in autunno.

Quando le è stato chiesto quali saranno i suoi prossimi passi, ha detto a Reuters che si sta concentrando sulla filantropia in un "momento critico per le donne".

"Abbiamo assunto tanti grandi leader. Mi sento molto bene al riguardo. Il prossimo team di leadership è pronto per portare avanti l'azienda", ha detto, citando per nome il Chief Business Officer Marne Levine e il Presidente degli Affari Globali Nick Clegg.

STRENUO DIFENSORE

La Sandberg è stata una strenua difensore di Facebook nel corso delle sue numerose controversie, sostenendo costantemente che i dirigenti stavano imparando dai loro errori e perfezionando gli strumenti dell'azienda per meglio controllare i contenuti dannosi.

L'anno scorso ha dichiarato a Reuters che lei e Zuckerberg avevano la responsabilità di correggere i sistemi che avevano fallito, respingendo al contempo le voci secondo cui stava perdendo potere all'interno dell'azienda.

"Le persone amano i titoli sui drammi aziendali e credo sia giusto dire che amano particolarmente i titoli sull'emarginazione delle donne", ha detto nell'intervista del gennaio 2021.

Il mandato della Sandberg ha riguardato sia l'accordo originale di Facebook con la Federal Trade Commission degli Stati Uniti nel 2011 per le violazioni della privacy, sia il successivo accordo da 5 miliardi di dollari per le violazioni dell'accordo precedente.

Lei e Zuckerberg erano tra coloro che, secondo l'allora Commissario Rohit Chopra, avrebbero dovuto affrontare maggiori indagini per il loro ruolo nel comportamento dell'azienda.

Sotto la sua guida, nel 2018 l'azienda è stata colpita dalle rivelazioni che la società di consulenza britannica Cambridge Analytica aveva acquisito in modo improprio i dati di milioni di utenti statunitensi per indirizzare la pubblicità elettorale.

Nello stesso anno, gli investigatori delle Nazioni Unite per i diritti umani hanno affermato che l'uso di Facebook ha svolto un ruolo chiave nella diffusione di discorsi di odio che hanno alimentato la violenza contro la comunità Rohingya in Myanmar.

Ha suscitato ulteriori critiche quando ha dichiarato a Reuters all'inizio dello scorso anno di ritenere che gli eventi intorno all'attacco del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti fossero in gran parte organizzati su altre piattaforme, sebbene i ricercatori avessero identificato attività simili anche su Facebook.

La whistleblower Frances Haugen, alla fine dello scorso anno, ha accusato il gigante dei social media di aver ripetutamente dato priorità al profitto piuttosto che alla repressione dei discorsi d'odio e della disinformazione, e ha dichiarato che i suoi avvocati hanno presentato almeno otto denunce alla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.

Prima di entrare a far parte di Facebook, Sandberg è stata Vicepresidente delle Vendite Globali Online e delle Operazioni di Google e Capo dello Staff del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti sotto l'ex Presidente Bill Clinton.

Laureata all'Università di Harvard, Sandberg è autrice di diversi libri, tra cui il manifesto femminista del 2013 "Lean In: Women, Work, and the Will to Lead".