Ora, con la sua morte e l'ingresso del meno popolare figlio Carlo, i repubblicani ritengono che la fine dell'istituzione millenaria potrebbe essere un passo più vicina.

"La Regina è la monarchia per la maggior parte delle persone. Dopo la sua morte, il futuro dell'istituzione è in serio pericolo", ha dichiarato all'inizio di quest'anno Graham Smith, amministratore delegato del gruppo di campagna Republic.

"Carlo potrà ereditare il trono, ma non erediterà la deferenza e il rispetto che si concede alla Regina".

Smith e gli antimonarchici che la pensano allo stesso modo sostengono che la famiglia reale non ha posto in una democrazia moderna e che è incredibilmente costosa da mantenere.

I funzionari reali affermano che l'istituzione costa a ciascun britannico meno di 1 sterlina (1,15 dollari) all'anno, ma Repubblica sostiene che il suo vero costo per la nazione ogni anno è di circa 350 milioni di sterline.

Anche la ricchezza complessiva della famiglia è difficile da valutare a causa della natura opaca delle sue finanze e di ciò che possiede direttamente. Un'analisi di Reuters del 2015 ha suggerito che all'epoca aveva un patrimonio nominale di quasi 23 miliardi di sterline.

I sondaggi hanno costantemente dimostrato che la stragrande maggioranza dei britannici sostiene la monarchia, con un sostegno alla Regina stessa che si attesta su livelli simili o superiori. I repubblicani hanno accettato di non avere alcuna possibilità di cambiare il sistema mentre lei era in vita.

Ma i sondaggi hanno anche dimostrato che il sostegno sta diminuendo, soprattutto tra i britannici più giovani, e che Carlo è meno popolare.

Anche l'appoggio alla salita al trono del 73enne è stato altalenante, con alcuni sondaggi che suggerivano che molte persone ritenevano che il trono dovesse passare al figlio maggiore, il Principe William.

GIOCO GENERAZIONALE?

Anche la seconda moglie del nuovo re, Camilla, rimane una figura divisiva, come mostrano i sondaggi, e la maggiore popolarità di William e di sua moglie Kate potrebbe aiutare a contrastare le iniziative per l'abolizione della monarchia in Gran Bretagna e all'estero.

I giornali britannici di massa hanno ampiamente abbracciato il Duca e la Duchessa di Cambridge, che sono regolarmente sulle prime pagine mentre svolgono compiti reali e di beneficenza in tutto il Paese.

Un ex assistente reale di alto livello ha dichiarato a Reuters che i reali più giovani sono più esperti di media rispetto alla vecchia generazione, e che un'enorme quantità di pianificazione e cura è stata dedicata a garantire che il loro lavoro e la loro personalità brillassero.

In un mondo in rapida evoluzione, la stabilità di un'istituzione antica come la monarchia era anche qualcosa su cui le persone potevano fare affidamento.

L'assistente ha detto che la famiglia reale ha fornito "una sorta di zavorra" al Paese, soprattutto nei momenti difficili.

Tuttavia, anche William e Kate non sono immuni da critiche, con un recente tour nei Caraibi oscurato dalle proteste per il passato imperiale della Gran Bretagna.

'GRANDE DIFFERENZA'

Negli ultimi anni, Republic ha intensificato le campagne sui social media e con cartelloni pubblicitari.

Smith e altri repubblicani sostengono da tempo che quando i britannici affronteranno la realtà di Carlo come re, il sostegno alla monarchia nel suo complesso diminuirà.

Ha detto che dopo il funerale della Regina e prima dell'incoronazione, lui e gli altri attivisti avrebbero spinto a gran voce affinché si tenesse un referendum sul futuro dell'istituzione.

"È un'opportunità per fare campagna, ma non sarà una campagna facile", ha detto. "Dovremo lavorare duramente per ottenere il referendum".

Non c'è un percorso chiaro per rimuovere la monarchia in Gran Bretagna, che non ha una costituzione codificata che stabilisce le fasi. I suoi oppositori sostengono che se l'opinione pubblica si rivolge in modo schiacciante contro di essa, la famiglia reale non potrebbe continuare.

L'unica volta che la linea reale è stata interrotta è stato nel 1649, quando il re Carlo I fu processato per alto tradimento, condannato e giustiziato, inaugurando un breve periodo di repubblica inglese.

Si concluse nel 1660 con la restaurazione della monarchia, preannunciando l'istituzione di un'istituzione con poteri molto ridotti rispetto a quelli precedenti.

REGNI RIBELLI

Non è solo in Gran Bretagna che lo status della monarchia potrebbe essere minacciato. Nonostante la maggior parte dell'impero britannico si sia dissolto durante il regno di Elisabetta, Carlo diventa capo di Stato di altri 14 regni, tra cui Canada, Australia e Nuova Zelanda.

La popolarità e l'ammirazione per la Regina avevano per lo più tenuto a freno il repubblicanesimo, ma è probabile che ora la questione si riaccenda con rinnovata energia.

La decisione delle Barbados di abbandonare la Regina come capo di Stato nel novembre 2021 è stata vista come una spinta per la causa repubblicana, e altri regni come la Giamaica e il Belize hanno indicato di voler seguire l'esempio, con i reali che hanno detto che non li avrebbero ostacolati.

"Voglio dire chiaramente, come ho già detto in precedenza, che l'assetto costituzionale di ciascun membro, come repubblica o monarchia, è una questione che spetta esclusivamente a ciascun Paese membro decidere", ha detto Carlo in occasione di un vertice del Commonwealth nel giugno di quest'anno.

"Il vantaggio di una lunga vita mi porta l'esperienza che accordi come questi possono cambiare, con calma e senza rancore".

In Australia, il 55% degli elettori ha sostenuto il mantenimento della monarchia in un referendum del 1999, ma i sondaggi recenti hanno fornito un quadro contraddittorio sulla posizione attuale del sentimento.

Un sondaggio del 2020 suggeriva che il 62% voleva un capo di Stato australiano, con l'adesione di Carlo considerata fondamentale, mentre un sondaggio del gennaio 2021 ha rilevato che solo il 34% voleva una repubblica.

"Ho molto rispetto per la monarchia costituzionale e se non è rotta, non vedo la necessità di aggiustarla", ha detto l'ex Primo Ministro australiano Scott Morrison in occasione della visita del secondogenito di Carlo, il Principe Harry, e di sua moglie Meghan, nel 2018.

Tuttavia, la decisione di Harry e Meghan di abbandonare gli incarichi reali nel 2020, e successivamente di criticare Buckingham Palace e accusare di razzismo un reale non nominato, potrebbe giocare a sfavore dei reali.

Il governo laburista di centro-sinistra australiano ha nominato il primo "ministro aggiunto per la Repubblica" del Paese quando è salito al potere lo scorso giugno.

Il Movimento per la Repubblica Australiana https://www.reuters.com/world/australian-republicans-offer-condolences-queen-call-debate-2022-09-09/ ha espresso le sue condoglianze per la morte della Regina, ma ha fatto notare che lei stessa ha sostenuto il diritto dell'Australia a diventare una nazione completamente indipendente durante il referendum del 1999.

Il Primo Ministro australiano Anthony Albanese si è espresso a favore di una repubblica. Ma venerdì ha detto: "Oggi è un giorno per una questione e una sola: rendere omaggio alla Regina Elisabetta II".

In Canada, recenti sondaggi suggeriscono che circa la metà dei canadesi ritiene che il Paese debba porre fine ai suoi legami con la monarchia con la morte di Elisabetta.

Tuttavia, gli esperti affermano che rimuovere la monarchia dalla Costituzione canadese potrebbe rivelarsi difficile, forse bloccando qualsiasi imminente passo verso una repubblica.

In Nuova Zelanda, dove gli elettori in un referendum del 2016 hanno rifiutato di cambiare la bandiera nazionale per rimuovere la Union Jack - la bandiera del Regno Unito - i sondaggi indicano un pubblico diviso, con i più giovani che propendono per una repubblica.

Il Primo Ministro Jacinda Ardern ha detto nel marzo 2018 che si aspettava che la Nuova Zelanda diventasse una repubblica entro la sua vita, ma che non era una questione prioritaria per il Governo.

Reagendo alla morte della Regina giovedì, Ardern https://www.reuters.com/world/uk/she-was-extraordinary-says-nz-pm-ardern-world-mourns-queen-2022-09-09/ ha detto: "Non c'è dubbio che oggi si chiude un capitolo... lei era straordinaria".