L'attacco a un importante alleato arabo del Golfo degli Stati Uniti porta la guerra tra il gruppo Houthi e una coalizione a guida saudita a un nuovo livello e può ostacolare gli sforzi per contenere le tensioni regionali mentre Washington e Teheran lavorano per salvare un accordo nucleare.
"Gli EAU condannano questo attacco terroristico della milizia Houthi contro aree e strutture civili sul suolo emiratino...(Non rimarrà impunito)", ha detto il suo ministero degli esteri. "Gli EAU si riservano il diritto di rispondere a questi attacchi terroristici e all'escalation criminale".
Gli Emirati Arabi Uniti, membro della coalizione, hanno armato e addestrato le forze locali yemenite che recentemente si sono unite ai combattimenti contro gli Houthis nelle regioni di Shabwa e Marib, che producono energia, nello Yemen.
"Con i negoziatori (nucleari) che non hanno più tempo, il rischio di un deterioramento del clima di sicurezza della regione sta aumentando", ha detto Torbjorn Soltvedt, analista principale MENA della società di intelligence del rischio Verisk Maplecroft.
Il segretario di Stato americano Antony Blinken, in una telefonata con la sua controparte emiratina, ha condannato l'attacco, ha riferito l'agenzia di stampa statale degli EAU. Il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca Jake Sullivan ha detto che Washington lavorerà per ritenere gli Houthis responsabili.
Gli Houthis hanno lanciato spesso attacchi transfrontalieri con missili e droni contro l'Arabia Saudita, ma hanno rivendicato pochi attacchi simili contro gli Emirati Arabi Uniti, per lo più negati dalle autorità emiratine.
Il portavoce militare Houthi Yahya Sarea ha detto che il gruppo ha sparato cinque missili balistici e "un gran numero" di droni contro gli aeroporti di Dubai e Abu Dhabi, una raffineria di petrolio a Musaffah e diversi siti "sensibili" negli EAU. [C6N2TI01B]
La polizia di Abu Dhabi ha detto che tre persone sono state uccise e sei ferite quando tre autocisterne di carburante sono esplose nella zona industriale di Musaffah vicino agli impianti di stoccaggio della ditta petrolifera ADNOC. I media statali hanno detto che le persone uccise erano due indiani e un pakistano.
La polizia ha detto che le indagini iniziali hanno trovato parti di piccoli aerei che potrebbero essere droni nei siti di Musaffah e dell'aeroporto di Abu Dhabi, ma non hanno parlato di missili.
ADNOC ha detto che un incidente al suo deposito di carburante di Mussafah alle 10 del mattino ha provocato un incendio. La polizia ha chiuso la strada che porta all'area, dove filmati non verificati sui social media avevano mostrato fumo denso.
"ADNOC è profondamente rattristata nel confermare che tre colleghi sono morti. Altri sei colleghi sono stati feriti e hanno ricevuto immediatamente cure mediche specialistiche", ha detto.
ADNOC ha aggiunto di aver attivato piani di continuità aziendale per garantire una fornitura ininterrotta di prodotti ai clienti locali e internazionali.
Un portavoce di Etihad Airways ha detto che un piccolo numero di voli è stato brevemente interrotto all'aeroporto di Abu Dhabi a causa di "misure precauzionali", ma le normali operazioni sono riprese rapidamente.
LOTTA PROSSIMA
L'alleanza a guida saudita ha effettuato attacchi aerei su Sanaa, la capitale dello Yemen controllata dagli Houthi, hanno detto testimoni della Reuters, dopo l'attacco agli Emirati Arabi Uniti e dopo che la coalizione ha intercettato otto droni lanciati verso l'Arabia Saudita lunedì.
Uno degli attacchi aerei ha colpito la casa di un ex ufficiale militare, uccidendo lui e suo figlio di 25 anni, hanno detto a Reuters una fonte medica e due vicini.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha condannato l'attacco negli Emirati Arabi e ha esortato "tutte le parti a esercitare la massima moderazione e a prevenire qualsiasi escalation", ha detto il suo portavoce.
Il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha detto che l'attacco minaccia la stabilità regionale.
Non c'è stato un commento immediato da parte di funzionari iraniani, ma l'agenzia di stampa iraniana Tasnim ha riferito che si tratta di una "operazione importante".
Riyadh e Abu Dhabi si erano mossi per impegnarsi direttamente con l'Iran negli ultimi mesi per evitare qualsiasi conflitto più ampio che potesse danneggiare le ambizioni economiche regionali. La guerra in Yemen è ampiamente vista come una guerra per procura tra l'Arabia Saudita musulmana sunnita e l'Iran sciita.
L'attacco degli Houthi potrebbe far deragliare il dialogo degli EAU e del Golfo in generale con l'Iran, ha detto l'analista politico degli EAU Abdulkhaleq Abdulla.
"Gli Emirati Arabi Uniti non lo prenderanno alla leggera", ha detto.
L'attacco ha coinciso con una visita negli EAU del presidente sudcoreano Moon Jae-in. Un funzionario della Casa Blu ha detto che un summit tra Moon e il principe ereditario di Abu Dhabi è stato cancellato.
