Mentre i mercati petroliferi rimangono nervosi, il sequestro del carico è l'ultima escalation tra Washington e Teheran, dopo anni di pressione delle sanzioni da parte degli Stati Uniti sul programma nucleare iraniano. L'Iran non riconosce le sanzioni e le sue esportazioni di petrolio sono aumentate.

Teheran afferma che il suo programma nucleare ha scopi civili, mentre Washington sospetta che l'Iran voglia sviluppare una bomba nucleare.

La società di sicurezza marittima Ambrey ha dichiarato che la confisca da parte degli Stati Uniti è avvenuta almeno cinque giorni prima dell'azione dell'Iran di giovedì. "Ambrey ha valutato che il sequestro da parte della Marina iraniana sia una risposta all'azione degli Stati Uniti", ha dichiarato in un avviso ai clienti.

"Entrambe le petroliere erano di dimensioni Suezmax. In passato, l'Iran ha risposto con un'azione di tit-for-tat a seguito di sequestri di carichi di petrolio iraniano".

Le fonti familiari con la questione, che hanno rifiutato di essere identificate a causa della sensibilità della questione, hanno detto che Washington ha preso il controllo del carico di petrolio a bordo della petroliera delle Isole Marshall Suez Rajan dopo aver ottenuto un precedente ordine del tribunale. L'ultima posizione segnalata della petroliera era vicino all'Africa meridionale il 22 aprile, secondo i dati di tracciamento della nave.

Il gestore della nave con sede in Grecia, Empire Navigation, e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

La Marina Militare degli Stati Uniti ha dichiarato che l'Iran ha sequestrato una nave cisterna battente bandiera delle Isole Marshall nel Golfo di Oman giovedì, l'ultimo sequestro o attacco da parte di Teheran a navi commerciali nelle acque sensibili del Golfo.

La TV di Stato iraniana ha detto venerdì che la petroliera ha ignorato le chiamate radio per otto ore dopo una collisione con un'imbarcazione iraniana, che ha lasciato diversi membri dell'equipaggio feriti e tre dispersi. "Prima di usare la forza, abbiamo cercato di chiamare la nave... per farla fermare, ma non ha collaborato", ha detto all'emittente il vice comandante della marina iraniana, contrammiraglio Mostafa Tajodini.

Il Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres era a conoscenza del sequestro del Golfo di Oman e ha ribadito il sostegno al diritto marittimo internazionale, ha detto venerdì un portavoce delle Nazioni Unite.

L'anno scorso gli Stati Uniti hanno cercato di confiscare un carico di petrolio iraniano vicino alla Grecia, il che ha spinto Teheran a sequestrare due petroliere greche nel Golfo. La Corte suprema greca ordinò di restituire il carico all'Iran. Le due petroliere greche sono state poi rilasciate.

In un passo che potrebbe esacerbare le tensioni, 12 senatori statunitensi giovedì hanno esortato il Presidente Joe Biden a rimuovere gli ostacoli politici del Dipartimento del Tesoro che hanno impedito al Dipartimento della Sicurezza Nazionale di sequestrare le spedizioni di petrolio iraniano per più di un anno.

Nel 2020, Washington ha confiscato quattro carichi di carburante iraniano a bordo di navi straniere dirette in Venezuela e li ha trasferiti, con l'aiuto di partner stranieri non rivelati, su altre due navi che poi hanno fatto rotta verso gli Stati Uniti.