La mossa, osteggiata dai produttori di acciaio statunitensi e dai gamberisti della Costa del Golfo, ma sostenuta dai rivenditori e da altri gruppi commerciali, ridurrebbe i dazi antidumping punitivi imposti sulle importazioni vietnamite a causa del suo attuale status di economia non di mercato con una forte influenza statale.
"Il Vietnam è già un'economia di mercato", ha dichiarato Ted Osius, capo del Consiglio d'Affari USA-ASEAN, che sostiene l'aggiornamento. "Ha soddisfatto criteri chiave come la convertibilità della valuta ed è pronto per una designazione accurata".
Il Dipartimento del Commercio ascolterà le argomentazioni di entrambe le parti durante un'udienza virtuale che si terrà mercoledì pomeriggio a Washington, nell'ambito di una revisione che si concluderà a fine luglio.
Il Vietnam ha chiesto di essere liberato dall'etichetta di non mercato grazie alle recenti riforme economiche, affermando che il mantenimento dell'etichetta è negativo per i legami bidirezionali sempre più stretti che Washington vede come un contrappeso alla Cina.
Durante la visita di Biden ad Hanoi l'anno scorso, i due Paesi hanno elevato i legami ad un "partenariato strategico globale", elevando lo status diplomatico di Washington in Vietnam a quello di Cina e Russia.
L'anno scorso, il Primo Ministro vietnamita Pham Minh Chinh ha anche esortato il Segretario del Tesoro statunitense Janet Yellen a porre fine all'etichetta di non-mercato, in linea con lo status del Vietnam come destinazione "friend-shoring" degli Stati Uniti per diversificare le catene di approvvigionamento dalla Cina.
L'attuale designazione accomuna il Vietnam alla Cina, alla Russia, alla Bielorussia, all'Azerbaigian e ad altri nove Paesi come economie non di mercato soggette a dazi antidumping più elevati.
"Le aziende americane stanno già investendo in modo significativo in Vietnam, poiché riconoscono il suo potenziale di crescita", ha dichiarato Osius, ex ambasciatore americano in Vietnam.
Il Dipartimento del Commercio ha una serie di criteri piuttosto ristretti per determinare lo status di economia di mercato.
Questi includono la misura in cui la valuta del Paese è convertibile; i tassi salariali sono il risultato di una libera contrattazione tra lavoratori e dirigenti, e l'autorizzazione a joint venture o altri investimenti stranieri.
Altri criteri includono se il governo possiede o controlla i mezzi di produzione e se controlla l'allocazione delle risorse e le decisioni sui prezzi e sulla produzione.
Può anche considerare altri fattori.
DAZI PIÙ BASSI SUI GAMBERI
I prodotti provenienti da economie non di mercato sono soggetti ad aliquote tariffarie più elevate nelle indagini sui dazi antidumping che utilizzano i prezzi proxy dei Paesi terzi per determinare il valore equo di mercato di un prodotto.
Quest'anno, la Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti ha rinnovato i dazi antidumping del 25,76% sui gamberi d'allevamento congelati provenienti dal Vietnam, ma i dazi sui gamberi provenienti dalla Tailandia, un'economia di mercato, sono solo del 5,34%.
La Southern Shrimp Alliance, che riunisce i pescatori e i trasformatori di gamberi statunitensi, ha dichiarato di opporsi alla concessione dello status di economia di mercato, a causa delle barriere del Vietnam sulla proprietà della terra, delle sue deboli leggi sul lavoro e dei dazi più bassi sui gamberi che danneggerebbero i suoi membri.
L'aggiornamento dello status del Vietnam incontra anche un'opposizione significativa al Congresso, con otto senatori statunitensi e 31 membri della Camera dei Rappresentanti che hanno presentato argomentazioni simili al Segretario al Commercio Gina Raimondo.
Le hanno chiesto di considerare anche che la mossa aiuterebbe le aziende statali cinesi che hanno investito molto in Vietnam, consentendo loro di aggirare più facilmente le tariffe statunitensi sulle loro merci.
Roy Houseman, direttore legislativo della United Steelworkers Union (USW), ha aggiunto che il cambiamento "eroderebbe la nostra base manifatturiera nazionale, minerebbe la resilienza della catena di approvvigionamento degli Stati Uniti e rafforzerebbe il ruolo del Vietnam come tramite per un afflusso di merci cinesi commercializzate in modo sleale".
Biden ha corteggiato molto i voti dei sindacati nelle imminenti elezioni presidenziali di novembre, in particolare quelli dei lavoratori dell'acciaio nello Stato chiave della Pennsylvania.
Si è opposto alla proposta di acquisizione di U.S. Steel, con sede a Pittsburgh, da parte di Nippon Steel e ha chiesto un forte aumento delle tariffe della "Sezione 301" sulle importazioni di acciaio cinese. (Relazioni di David Lawder e David Brunnstrom; Scrittura di David Lawder; Editing di Clarence Fernandez)
