Gli aerei da guerra che volavano ad alta quota, che secondo i centri di rilevamento erano jet Sukhoi russi, hanno sganciato bombe su diverse città e su una principale stazione di pompaggio dell'acqua che serve la città sovraffollata di Idlib, la cui popolazione complessiva supera il milione.

Nessun commento immediato è stato disponibile da parte della Russia o dell'esercito siriano, che afferma di prendere di mira i covi dei gruppi militanti che controllano la regione, ma nega qualsiasi attacco ai civili.

Un funzionario del servizio idrico della città ha detto che era fuori uso a causa degli attacchi.

Un alto funzionario delle Nazioni Unite, che ha confermato che la stazione idrica è stata "gravemente danneggiata" in un attacco aereo, ha detto che tali attacchi peggiorano la situazione umanitaria di milioni di sfollati siriani.

"La continua distruzione di infrastrutture civili non farà altro che causare ulteriori sofferenze ai civili. Gli attacchi contro i civili e le infrastrutture civili devono cessare", ha dichiarato in un tweet il vice coordinatore umanitario regionale delle Nazioni Unite, Mark Cutts.

I testimoni hanno detto che gli attacchi delle ultime 24 ore nell'enclave controllata dai ribelli hanno colpito anche allevamenti di bestiame e pollame vicino al valico di frontiera di Bab al Hawa con la Turchia.

"I russi si stanno concentrando sulle infrastrutture e sui beni economici. Questo è per aumentare la sofferenza delle persone", ha detto Abu Hazem Idlibi, un funzionario dell'amministrazione dell'opposizione.

Altri obiettivi includevano villaggi nella regione di Jabal al-Zawiya, nella parte meridionale della provincia di Idlib, ma non ci sono state segnalazioni immediate di vittime, hanno detto residenti e soccorritori.

Una serie di raid dopo la mezzanotte di sabato ha colpito campi improvvisati che ospitano migliaia di famiglie sfollate vicino a Jisr al Shuqhur, a ovest di Idlib, con due bambini e una donna uccisi e 10 civili feriti, ha detto il servizio di difesa civile.

Da novembre c'è stata una relativa tregua negli attacchi aerei, dopo che una rinnovata campagna guidata dalla Russia, seguita da rinforzi dell'esercito turco all'interno dell'enclave, ha sollevato la prospettiva di una più ampia ripresa della violenza.

Un accordo mediato quasi due anni fa tra la Russia, che appoggia le forze del Presidente siriano Bashar al Assad, e la Turchia, che sostiene i gruppi di opposizione, ha posto fine ai combattimenti che avevano fatto sfollare più di un milione di persone in pochi mesi.