I piccoli produttori di carne statunitensi ricevono 9,6 milioni di dollari dall'amministrazione Biden.

L'amministrazione Biden sta assegnando altri 9,6 milioni di dollari in sovvenzioni e prestiti per espandere la lavorazione della carne in tutto il Paese, ha annunciato giovedì, mentre il governo cerca di diversificare l'industria al di là di quattro aziende che l'hanno a lungo dominata.

Lo sforzo di espandere la capacità di lavorazione della carne arriva dopo che le infezioni da COVID-19 tra i lavoratori delle grandi strutture di lavorazione della carne hanno decimato la produzione di carne per gran parte del 2020, contribuendo all'aumento dei prezzi degli alimenti.

I progetti, finanziati dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, variano da una sovvenzione di 44.000 dollari a un'azienda agricola della Virginia per sostenere la lavorazione di polli, bovini e maiali allevati al pascolo per la vendita diretta al consumatore, nonché un prestito di 4,95 milioni di dollari a un produttore di carne di Amarillo, in Texas, per creare una nuova struttura di lavorazione per i produttori locali e ampliare l'offerta al dettaglio.

Il Segretario dell'Agricoltura Tom Vilsack ha dichiarato in una conferenza stampa che i programmi mirano a creare "ulteriori opportunità di mercato che si spera creino più reddito per gli agricoltori, più scelta per i consumatori e più posti di lavoro nelle aree rurali".

Dal 2021, l'USDA ha approvato sovvenzioni per 54,6 milioni di dollari a 278 produttori di carne attraverso il Meat and Poultry Inspection Readiness Grant Program, nonché 73,14 milioni di dollari a 21 aziende attraverso il Meat and Poultry Processing Expansion Program dell'agenzia, finanziato attraverso l'American Rescue Plan Act 2021.

Ulteriori fondi potrebbero essere disponibili per l'espansione della lavorazione della carne nel 2023, ha detto Vilsack.

La concentrazione del mercato nella lavorazione della carne è stata una preoccupazione del Dipartimento dell'Agricoltura di Biden. Quattro aziende hanno macellato circa l'85% del bestiame allevato a grano negli Stati Uniti nel 2018, secondo i dati più recenti dell'USDA.

I nuovi trasformatori vengono selezionati, in parte, in aree in cui gli allevatori hanno opzioni limitate per vendere il bestiame, ha detto Vilsack.

A causa delle gravi condizioni di siccità, i produttori di bestiame delle Grandi Pianure degli Stati Uniti hanno inviato al macello un numero record di capi di bestiame nel 2022, compresi i riproduttori, il che potrebbe comportare una drastica riduzione delle scorte di bestiame pronto per il mercato nel prossimo anno e sfidare gli sforzi dell'USDA per aumentare la capacità di macellazione.