Le società di private equity stanno puntando le aziende olivicole in Spagna e Portogallo che utilizzano nuove tecniche agricole per incrementare la produzione, vedendo grandi profitti dopo che i prezzi sono raddoppiati dall'inizio del 2023.

Il gestore di fondi spagnolo Beka Finance ha lanciato il suo primo fondo con il partner industriale portoghese Bolschare per investire nell'olivicoltura e nella mandorlicoltura superintensiva.

Incoraggiata dalla scommessa sull'aumento dei prezzi, Beka si aspetta rendimenti fino al 20% dal nuovo fondo, rispetto all'iniziale 11% in 10 anni offerto agli investitori.

"C'è sempre più interesse a investire in questo settore... Un'azienda agricola ben gestita è un buon affare", ha detto Fernando de la Vega, amministratore delegato di Beka Finance, che si aspetta che i prezzi dell'olio d'oliva rimangano al di sopra delle previsioni iniziali del fondo.

Gli investimenti vengono effettuati per creare oliveti moderni e superintensivi in un Paese in cui la maggior parte delle aziende agricole è ancora coltivata da piccoli produttori che raccolgono manualmente e lavorano collettivamente per produrre olio extra vergine di oliva.

In Spagna, il prezzo dell'olio extra vergine di oliva è raddoppiato dall'inizio dell'anno, raggiungendo 8,20 euro (8,74 dollari) al chilo a settembre, secondo i dati ufficiali, mentre la produzione si è dimezzata, soprattutto a causa della siccità.

In alcuni supermercati spagnoli, le bottiglie sono state vendute a più di 10 euro dal mese di agosto, secondo l'ente di controllo dei consumatori OCU. Mentre il consumo in Spagna e in Italia è crollato a causa dell'aumento dei prezzi, la domanda negli Stati Uniti rimane forte, ha dichiarato questa settimana Deoleo, il principale imbottigliatore di olio d'oliva al mondo.

Il Fondo Agroalimentare Iberico Beka & Bolschare ha basato le sue previsioni iniziali su un prezzo medio storico dell'olio d'oliva in Spagna di 2,70 euro al chilo.

La Spagna, il più grande produttore di olio d'oliva al mondo e il più grande produttore di prezzi, si affida principalmente alle precipitazioni piuttosto che all'irrigazione per irrigare i suoi ulivi. La siccità in corso genererà un raccolto simile nel 2024, secondo le stime di diversi produttori di olio d'oliva in Spagna.

La previsione più conservativa di Beka Finance è che i prezzi dell'olio d'oliva saranno superiori a 7 euro al chilo entro la fine dell'anno, anche se le precipitazioni miglioreranno. In tutti i suoi scenari, i prezzi saranno superiori a 5 euro al chilo il prossimo anno.

VITE MODERNE

Il fondo canadese Fiera Comox, specializzato in agricoltura, ha concordato un accordo di acquisto di azioni con Cibus Capital per acquistare il produttore spagnolo di olio d'oliva Innoliva questo mese.

"I fondi di private equity sono interessati agli oliveti moderni che utilizzano la tecnologia per coltivare gli olivi ad altissima densità", ha dichiarato Jorge Pena, Presidente e CEO di Innoliva.

Innoliva coltiva circa 8.000 ettari in Spagna e Portogallo, utilizzando tecniche che le consentono di piantare 2.000 piccoli alberi per ettaro, rispetto ai meno di 200 alberi delle piantagioni tradizionali. Si affida anche a sistemi di irrigazione intelligenti e alla raccolta meccanica delle olive per essere più produttiva ed efficiente.

Il Fondo Beka ha anche investito in 1.200 ettari di oliveti in Portogallo, dove ha assicurato l'irrigazione da un bacino artificiale. (1 dollaro = 0,9385 euro) (Servizio di Corina Pons; Redazione di Charlie Devereux e Anil D'Silva)