I nove uomini che sono stati prigionieri del Movimento di Liberazione del Popolo del Sudan del Nord (SPLM-N) sono stati consegnati all'ambasciatore del Sudan nel Sud Sudan, Jamal Malik, nella capitale del Sud Sudan, Juba.
Sono stati catturati il mese scorso dopo "pesanti battaglie" nella provincia sudanese del Kordofan del Sud, e sono stati rilasciati per motivi umanitari per tornare dalle loro famiglie, ha detto Amar Amon, segretario generale dell'SPLM-N, in una conferenza stampa a Juba.
"Come individui non abbiamo problemi con loro, ma abbiamo problemi con il governo", ha detto.
L'ambasciatore del Sudan, Jamal Malik, ha detto alla conferenza stampa che Khartoum ha accolto con favore la consegna dei prigionieri, anche se ha detto che non erano membri delle forze armate del Sudan.
Negli ultimi anni, il governo del Sudan ha cercato di raggiungere accordi con i gruppi ribelli in tutto il Paese e di porre fine a decenni di conflitti che hanno causato milioni di sfollati e centinaia di migliaia di morti.
Alcuni ribelli del sud del Paese e della tormentata regione occidentale del Darfur hanno già firmato accordi per cessare le ostilità.
Ma una fazione dell'SPLM-N guidata da Abdelaziz al-Hilu, che ha il controllo di forze e territori significativi dalla sua roccaforte nel Sud Kordofan, ha resistito.
I colloqui tra il gruppo ribelle e Khartoum, con la mediazione del Sud Sudan, finora non hanno prodotto un accordo finale, anche se sono stati fatti dei progressi.
L'area in cui opera il gruppo è dominata da minoranze cristiane e da seguaci di credenze africane che lamentano una lunga discriminazione a causa della loro opposizione alla Sharia sudanese.
La consegna dei prigionieri da parte del gruppo ribelle SPLM-N segnala la "buona intenzione" dei ribelli di continuare a impegnarsi nei colloqui, ha detto Tut Gatluak Manime, consigliere presidenziale del Sud Sudan per gli affari di sicurezza, che guida il team di mediazione.
