Bibeau si è incontrato giovedì a Washington con il segretario all'agricoltura degli Stati Uniti Tom Vilsack, dopo che le spedizioni di patate fresche PEI negli Stati Uniti si sono fermate a novembre a causa delle preoccupazioni degli Stati Uniti sulla verruca della patata.

Bibeau ha detto che Vilsack ha accettato di chiedere all'U.S. Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) di condurre un'analisi del rischio delle patate PEI a Puerto Rico entro due settimane, e un'analisi del rischio per gli Stati Uniti continentali nelle settimane successive.

"Ci ha dato molta speranza", ha detto Bibeau a Reuters. "Considerando che i nostri scienziati canadesi sono così fiduciosi (sulla sicurezza), pensiamo che gli scienziati americani dovrebbero arrivare alla stessa conclusione".

Le patate da tavola sono quelle destinate al consumo umano senza lavorazione. Bibeau ha detto che ci vorrà più tempo per risolvere le preoccupazioni sulle patate da lavorazione e da piantare.

La verruca della patata può diminuire la resa del raccolto ma non rappresenta una minaccia per la salute umana.

L'ufficio di Vilsack non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.

I coltivatori della piccola PEI quest'anno si aspettavano di vendere 120 milioni di C$ (94,24 milioni di dollari) di patate, circa 300 milioni di libbre, negli Stati Uniti.

Ma entro una settimana gli agricoltori inizieranno a distruggere le patate per evitare che marciscano, ha detto Greg Donald, direttore generale del PEI Potato Board.

"La gente ha tenuto duro, sperando che ci sia un cambiamento nella situazione al confine", ha detto.

Gli Stati Uniti non hanno rilevato la verruca della patata dagli anni '70, ha detto Kam Quarles, amministratore delegato del National Potato Council.

Gli agricoltori e i trasformatori della costa orientale degli Stati Uniti si affidano a PEI per le sementi e le patate fresche, ha detto Quarles. Negli impianti di stoccaggio a freddo degli Stati Uniti nella regione del New England, le forniture di patate sono scese del 29% a 29,2 milioni di libbre durante l'anno fino al 31 dicembre, come mostrano i dati USDA.

(1 dollaro = 1,2733 dollari canadesi)