Presso il giacimento petrolifero di Agadem, nel Niger orientale, il Ministro ha supervisionato il blocco di una sezione dell'oleodotto di 2.000 km (1.243 miglia) attraverso il quale dovevano fluire le esportazioni verso la Cina, in base ad un memorandum d'intesa con il gigante petrolifero statale China National Petroleum Corp (CNPC) del valore di 400 milioni di dollari.
Le relazioni transfrontaliere sono tese da quando, a maggio, il Benin ha bloccato le esportazioni di greggio attraverso il suo porto dal Niger, che non ha sbocchi sul mare, e ha chiesto alla giunta di riaprire il confine alle merci del Benin e di normalizzare le relazioni.
All'inizio di giugno, le autorità del Benin hanno arrestato cinque cittadini nigerini per il presunto ingresso nel terminale dell'oleodotto Seme-Kpodji del Benin con l'inganno - accuse che il Niger ha respinto, insistendo che il gruppo si trovava lì per supervisionare il carico di greggio in linea con un accordo con il Benin.
"Non possiamo stare fermi mentre il nostro petrolio viene rubato da altre persone, perché non siamo lì dove viene caricato", ha detto il Ministro ai lavoratori, spiegando la decisione di fermare i flussi, secondo quanto trasmesso dalla televisione di Stato.
Le tensioni risalgono al colpo di stato del luglio 2023 in Niger, che ha portato il blocco regionale ECOWAS a imporre severe sanzioni per oltre sei mesi.
Ci si aspettava che i flussi commerciali nella regione si normalizzassero dopo la revoca delle sanzioni da parte del blocco, ma il Niger ha mantenuto i suoi confini chiusi alle merci provenienti dal Benin.
