Il ruolo del Senato, composto da 249 membri, nel decidere il primo ministro insieme alla Camera bassa eletta - un sistema progettato dai militari realisti dopo il colpo di Stato del 2014 - è considerato una salvaguardia costituzionale per proteggere gli interessi dei generali e dell'establishment conservatore.

Nonostante non sia stato contrastato e abbia ottenuto il sostegno della sua alleanza di otto partiti, Pita Limjaroenrat di Move Forward ha perso il voto cruciale sulla premiership giovedì, dopo che il Senato e i partiti del governo uscente, sostenuto dall'esercito, hanno serrato i ranghi per negargli il posto di primo ministro.

Solo 13 senatori hanno appoggiato il 42enne Pita, mentre gli altri hanno votato contro di lui o si sono astenuti, il che, secondo il suo partito, indica che alcuni hanno agito sotto costrizione.

"Ci sono forze del vecchio potere che fanno pressione sul Senato - dal vecchio potere ad alcuni capitalisti che non vogliono vedere un governo Move Forward", ha detto il segretario generale del partito Chaithawat Tulathon in un'intervista televisiva.

"Dal momento che i senatori erano a disagio nell'eleggere il Premier, perché non spegnere questo potere?", ha detto, aggiungendo che il partito tenterà di limitare i poteri del Senato modificando un articolo della Costituzione, cosa che potrebbe richiedere un mese.

Pita, un liberale con formazione ad Harvard proveniente dal settore privato, ha ottenuto un grande sostegno da parte dei giovani per il suo piano di scuotere la politica e portare riforme in settori e istituzioni a lungo considerati intoccabili.

Questo include la monarchia, più precisamente una legge che vieta di insultarla, di gran lunga la politica più controversa di Move Forward e un grande ostacolo nei suoi tentativi di convincere i legislatori a sostenere Pita.

PUNTO SUCCESSIVO

Giovedì Pita ha giurato di non abbandonare queste politiche e di non rinunciare alla sua lotta per la premiership. Potrà ricandidarsi se verrà nominato nella prossima votazione, che si terrà il 19 luglio, ha confermato il presidente della Camera.

La sconfitta di giovedì ha fatto seguito a un pugno di ferro per Pita alla vigilia del voto, quando la commissione elettorale ha raccomandato la sua squalifica per una questione di partecipazione azionaria, seguita poche ore dopo dall'annuncio della Corte Costituzionale di aver preso in carico un reclamo sul piano del suo partito di modificare la legge sull'insulto reale.

La tensione politica di questa settimana era ampiamente prevista.

Da due decenni la Thailandia è bloccata in una lotta di potere tra i partiti riformisti che vincono le elezioni e un nesso di denaro vecchio e l'establishment militare determinato a soffocarli.

I gruppi pro-democrazia hanno invitato alle proteste. Un gruppo di attivisti, il Fronte Unito di Thammasat e Manifestazione, ha preso di mira i Senatori e coloro che si sono astenuti dal voto, definendoli senza spina dorsale e "tossici per la volontà del popolo".

L'incertezza ha pesato sul baht thailandese, che è scivolato di circa lo 0,4% a 34,65 per dollaro negli scambi mattutini. L'indice di riferimento thailandese era in rialzo dell'1%.

Vijay Vikram Kannan, stratega macro per l'Asia presso Societe Generale a Singapore, ha detto che il baht potrebbe sottoperformare i suoi pari a causa del rischio politico, ma è improbabile un crollo importante.

"Il mercato è alla ricerca di una risoluzione generale della situazione. Qualunque sia la forma che assumerà, dovrebbe portare a un rally", ha detto.