"Non ho mai violato la fiducia del pubblico. Sono stato un patriota per e del mio Paese", ha detto il senatore democratico, membro anziano della Commissione per le Relazioni Estere, in un discorso emotivo.
"Con la presentazione di tre incriminazioni... si permette al governo di mantenere la storia sensazionale sulla stampa, si avvelena la giuria e si cerca di condannarmi nel tribunale dell'opinione pubblica", ha detto.
I procuratori hanno presentato un'accusa presso il tribunale federale di Manhattan il 2 gennaio, accusando Menendez e sua moglie Nadine di aver ricevuto oro e biglietti per una gara di Formula Uno, in cambio dell'aiuto all'uomo d'affari Fred Daibes nel negoziare un investimento multimilionario per un progetto immobiliare nel New Jersey.
Secondo l'accusa, Menendez, che rappresenta il New Jersey al Senato dal 2006, nel giugno 2021 aveva presentato Daibes a un membro della famiglia reale del Qatar che gestiva una società di investimenti.
Menendez si è dichiarato non colpevole in ottobre di aver cospirato per agire come agente non registrato del governo egiziano e di aver accettato centinaia di migliaia di dollari da uomini d'affari del New Jersey per ostacolare le indagini delle forze dell'ordine che dovevano affrontare.
Il senatore affronta le accuse di cospirazione, tra cui la cospirazione di corruzione, la frode di servizi onesti, l'estorsione e l'agire come agente straniero.
Ha negato di aver commesso illeciti e ha resistito alle richieste di dimissioni, ma ha dovuto dimettersi da presidente della commissione per le relazioni estere dopo che le accuse sono state presentate a settembre.
