Tuttavia, con il raccolto ancora a poche settimane di distanza, i crop scout che hanno partecipato al tour hanno avvertito che la pressione delle malattie, amplificata dalle condizioni umide di questa primavera, potrebbe ridurre le rese finali.
Questa incertezza sulla produzione arriva mentre il principale esportatore di grano a livello mondiale, la Russia, sta affrontando danni da gelo al suo raccolto, alimentando la preoccupazione di un aumento delle forniture globali e facendo salire i prezzi del grano statunitense al livello più alto degli ultimi 10 mesi.
Il tour dell'Illinois, durato un giorno, ha previsto una resa media di 104 bushel per acro (bpa) dopo aver esaminato 59 campi, per lo più nel terzo meridionale dello Stato. Un anno fa, lo stesso tour prevedeva una resa media di 97,1 bpa sulla base di 57 campi esplorati.
Entrambe le cifre sono ben al di sopra delle proiezioni ufficiali del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Il governo ha previsto che la resa di grano dello Stato nel 2024 sarà di 83 bpa, in calo rispetto al record dello scorso anno di 87 bpa.
L'Illinois è stato il settimo produttore di grano invernale degli Stati Uniti nel 2023 e il primo Stato produttore di grano invernale rosso tenero, una classe utilizzata per produrre biscotti e snack.
I tour scout hanno notato la presenza di fusarium head blight, una malattia fungina nota anche come ticchiolatura, in molti campi.
La ticchiolatura può causare livelli elevati di una tossina chiamata vomitossina nel grano, che può ammalare animali e persone. Gli elevatori di grano la misurano abitualmente e possono scontare pesantemente o rifiutare il grano trovato con più di 2 parti per milione.
Il livello di infezione è sembrato basso, ma gli esperti hanno avvertito che il vero impatto della malattia non sarà chiaro fino al momento del raccolto.
"Dipenderà da quanto la malattia progredirà nelle prossime due settimane", ha detto la dottoressa Jessica Rutkoski, selezionatrice di grano dell'Università dell'Illinois che ha partecipato al tour di martedì. (Servizio di Julie Ingwersen; Redazione di Christopher Cushing)
