L'osservatorio nucleare mondiale ha messo in guardia da un disastro se i combattimenti non si fermeranno. Funzionari ucraini e russi si sono scambiati accuse su chi sia responsabile degli attacchi vicino all'impianto nucleare di Zaporizhzhia, nel sud dell'Ucraina.
Il Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha avvertito i soldati russi che se attaccheranno il sito nella città di Enerhodar, ora controllata dai russi, o lo useranno come base per sparare, diventeranno un "bersaglio speciale".
Nel suo discorso di lunedì sera, Zelenskiy ha cercato una risposta mondiale più dura da parte del Cremlino.
"Se a causa delle azioni della Russia si verifica una catastrofe, le conseguenze potrebbero colpire coloro che per il momento tacciono", ha detto, chiedendo nuove sanzioni sul settore nucleare russo.
"Se ora il mondo non mostra forza e fermezza per difendere una centrale nucleare, significa che il mondo ha perso".
Vladimir Rogov, un funzionario installato dalla Russia a Enerhodar, ha detto lunedì che circa 25 colpi di artiglieria pesante da parte di obici M777 di fabbricazione statunitense hanno colpito vicino alla centrale nucleare e alle aree residenziali in un periodo di due ore.
L'agenzia di stampa russa Interfax, citando il servizio stampa dell'amministrazione russa di Enerhodar, ha detto che le forze ucraine hanno aperto il fuoco, con esplosioni vicino alla centrale.
Ma secondo il capo dell'amministrazione del distretto di Nikopol, che si trova al di là del fiume da Enerhodar e rimane sotto il controllo ucraino, sono state le forze russe a bombardare la città per cercare di far sembrare che l'Ucraina la stesse attaccando.
"I russi pensano di poter costringere il mondo a rispettare le loro condizioni bombardando la centrale nucleare di Zaporizhzhia", ha scritto su Twitter Andriy Yermak, capo dello staff presidenziale ucraino.
Reuters non ha potuto verificare immediatamente i rapporti sul campo di battaglia.
L'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA), che sta cercando di accedere all'impianto, ha avvertito di un possibile disastro. Gli esperti nucleari temono che i combattimenti possano danneggiare le piscine di combustibile esaurito o i reattori dell'impianto.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha chiesto l'istituzione di una zona demilitarizzata intorno a Zaporizhzhia.
Le Nazioni Unite affermano di avere la capacità logistica e di sicurezza per sostenere una visita dell'AIEA se sia la Russia che l'Ucraina sono d'accordo.
Il Ministro della Difesa russo Sergei Shoigu ha avuto una telefonata con Guterres per discutere le condizioni per il funzionamento sicuro dell'impianto, ha detto lunedì il Ministero.
"In stretta collaborazione con l'agenzia e la sua leadership, faremo tutto il necessario affinché gli specialisti dell'AIEA siano presenti alla stazione e diano una valutazione veritiera delle azioni distruttive della parte ucraina", ha detto la portavoce del Ministero degli Esteri russo, Maria Zakharova.
L'Ucraina, dove il Parlamento lunedì ha prorogato la legge marziale per altri tre mesi, ha dichiarato da settimane che sta pianificando una controffensiva per riconquistare Zaporizhzhia e la vicina provincia di Kherson, la parte più grande del territorio che la Russia ha conquistato dopo l'invasione del 24 febbraio e che ancora detiene.
PENA DI MORTE
Il conflitto, che ha causato la fuga di milioni di persone e ucciso migliaia di persone, ha messo a dura prova le relazioni tra Mosca e l'Occidente.
Nella tarda serata di lunedì, la Russia ha dichiarato che gli aerei da ricognizione britannici hanno violato il suo confine aereo in una penisola a est della Finlandia, tra il Mare di Barents e il Mar Bianco, e che un jet da combattimento ha costretto l'aereo britannico a uscire dallo spazio aereo russo.
Il Ministero della Difesa britannico non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il Presidente russo Vladimir Putin lunedì si è vantato delle capacità avanzate della Russia in materia di armi, ma il suo esercito è stato respinto dalle due città più grandi dell'Ucraina e sta facendo progressi lenti, con costi elevati, nella parte orientale del Paese.
La Russia definisce la sua invasione dell'Ucraina una "operazione militare speciale" per smilitarizzare il suo vicino e proteggere le comunità di lingua russa. L'Ucraina e i sostenitori occidentali accusano Mosca di condurre una guerra di conquista in stile imperiale.
Le forze ucraine hanno riferito lunedì sera che le forze russe erano impegnate in bombardamenti per avanzare su un'ampia varietà di posizioni del fronte a est e a sud.
Anche se il più grande attacco a uno Stato europeo dal 1945 si è protratto, ci sono stati progressi su un accordo sui cereali per alleviare la crisi alimentare globale creata dal conflitto, la più significativa svolta diplomatica raggiunta dall'inizio della guerra.
Il Centro di Coordinamento Congiunto, istituito dalle Nazioni Unite, dalla Russia, dall'Ucraina e dalla Turchia, ha dichiarato di aver approvato la partenza del Comandante Coraggioso, il primo carico di aiuti alimentari umanitari diretto in Africa dall'Ucraina dopo l'invasione. La partenza è prevista per martedì.
