La COVID è meno grave con Omicron rispetto a Delta, suggerisce uno studio statunitense.

La variante Omicron sembra provocare una COVID-19 meno grave rispetto a quella osservata durante i precedenti periodi di alta trasmissione del coronavirus, compresa l'ondata Delta, con degenze ospedaliere più brevi, minore necessità di cure intensive e meno decessi, secondo un nuovo studio statunitense.

Tuttavia, la variante Omicron a rapida diffusione ha portato a un numero record di infezioni e ricoveri, mettendo a dura prova il sistema sanitario statunitense.

Nonostante il forte picco di casi COVID, la percentuale di pazienti ricoverati in unità di terapia intensiva (ICU) durante l'attuale ondata Omicron è stata inferiore di circa il 29% rispetto all'ondata dello scorso inverno e di circa il 26% rispetto all'ondata Delta, secondo lo studio pubblicato martedì nella rivista Morbidity and Mortality Weekly Report dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

La minore gravità della malattia COVID-19 durante il periodo Omicron è probabilmente correlata a una maggiore copertura vaccinale, all'uso di richiami tra le persone idonee per le vaccinazioni extra, nonché alle infezioni precedenti che hanno fornito una certa protezione immunitaria, ha affermato lo studio.

I decessi nel periodo dal 19 dicembre al 15 gennaio, quando le infezioni Omicron hanno raggiunto il picco, sono stati in media 9 per 1.000 casi COVID, rispetto ai 16 per 1.000 del precedente picco invernale e ai 13 dell'ondata Delta, ha mostrato lo studio.

I risultati sono coerenti con le precedenti analisi dei dati di Sudafrica, Inghilterra e Scozia, dove le infezioni da Omicron hanno raggiunto il picco prima rispetto agli Stati Uniti, ha detto il CDC.

I ricoveri relativamente alti tra i bambini durante il periodo Omicron possono essere correlati a tassi di vaccinazione più bassi rispetto agli adulti, ha detto l'agenzia. I bambini sotto i 5 anni non sono ancora idonei per i vaccini negli Stati Uniti e il tasso di vaccinazione tra i bambini più grandi è inferiore a quello degli adulti.

Lo studio ha coinvolto l'analisi dei dati di un grande database sanitario e di tre sistemi di sorveglianza per valutare le caratteristiche del COVID-19 degli Stati Uniti dal 1° dicembre 2020 al 15 gennaio 2022.

Gli autori hanno detto che una limitazione dello studio è stata l'impossibilità di escludere le infezioni accidentali in cui i pazienti ricoverati per altri motivi risultano positivi alla COVID mentre sono in ospedale. Questo potrebbe gonfiare il rapporto ricovero/caso e influenzare gli indicatori di gravità.