L'amministrazione del Presidente Joe Biden è pronta ad annunciare un aggiustamento della sua modellazione scientifica per l'etanolo, che mostrerà che il carburante a base di mais è meno efficace nel ridurre le emissioni di gas serra rispetto a quanto stimato in precedenza, hanno detto a Reuters tre fonti informate sui piani.

L'aggiustamento, precedentemente non riportato, renderà più difficile per i produttori di etanolo partecipare ai nuovi e redditizi crediti d'imposta statunitensi per il cosiddetto carburante sostenibile per l'aviazione, considerato cruciale per la crescita dell'industria, hanno detto le fonti. Rimarrà comunque un percorso per ottenere le sovvenzioni se riusciranno a collaborare con i coltivatori di mais che utilizzano pratiche agricole sostenibili.

L'aggiustamento ha lo scopo di tenere conto in modo più accurato dei danni ambientali causati dalla conversione dei terreni in aziende agricole per la coltivazione del mais, premiando al contempo le tecniche agricole intelligenti dal punto di vista climatico, come l'agricoltura no-till e le colture coperte, hanno detto le fonti, che hanno chiesto di non essere nominate perché non sono autorizzate a parlare pubblicamente.

Dal punto di vista politico, il piano sarebbe una via di mezzo per la Casa Bianca, che deve affrontare le pressioni degli ambientalisti che vogliono che il mondo faccia meno affidamento sulle aziende agricole per il carburante, e un'industria dell'etanolo che guarda al cielo per la sopravvivenza finanziaria, dato che i veicoli elettrici minacciano di buttarli fuori dalle strade.

Attualmente l'etanolo è utilizzato principalmente come ingrediente della benzina, il cui consumo è in calo.

Un portavoce della Casa Bianca ha dichiarato a Reuters che non è stata presa alcuna decisione definitiva sul modello climatico e che "le speculazioni sulle determinazioni sono premature".

La proposta di legge sul clima firmata da Bidens - l'Inflation Reduction Act - includeva un credito d'imposta di 1,25 dollari al gallone per i produttori di carburante per l'aviazione sostenibile, o SAF, per aiutarli a competere con il carburante per jet a base di petrolio.

L'amministrazione ha l'obiettivo di fornire almeno 3 miliardi di galloni di SAF all'anno entro il 2030, nell'ambito del suo più ampio sforzo di decarbonizzazione del settore dei trasporti, rispetto a quasi zero di adesso.

Per qualificarsi per il credito, i produttori devono dimostrare che il loro SAF ha un punteggio di carbonio migliore del 50% rispetto al jet fuel di petrolio puro. Il credito fiscale aumenta per ogni punto percentuale superiore al 50%, creando più valore per le tecnologie più pulite.

L'amministrazione Biden ha appoggiato un modello climatico favorito dall'industria dell'etanolo a dicembre, ma ha promesso di rinnovarlo e di rilasciare i dettagli a marzo.

Questo ha alimentato un'intensa pressione lobbistica da parte dell'industria e degli ambientalisti su come quantificare cose come i danni ambientali causati dai cambiamenti nell'uso del suolo e l'ampio paniere dell'agricoltura intelligente dal punto di vista climatico. (Relazioni di Jarrett Renshaw, Stephanie Kelly e Leah Douglas; Redazione di David Gregorio)