La Corte d'Appello del 3° Circuito degli Stati Uniti, con sede a Filadelfia, con un voto di 2-1, ha ritenuto che il diritto di tenere e portare armi ai sensi del Secondo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti si estende agli adulti di età inferiore ai 21 anni.

Si è trattato dell'ultimo caso di un tribunale che ha bocciato una legge sulle armi, dopo che la maggioranza conservatrice della Corte Suprema aveva cambiato il panorama della regolamentazione delle armi da fuoco con la sentenza del giugno 2022 nella causa New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen.

Quella sentenza ha riconosciuto per la prima volta che il Secondo Emendamento protegge il diritto di un individuo di portare una pistola in pubblico per autodifesa. Inoltre, ha stabilito un nuovo test per la valutazione delle leggi sulle armi da fuoco, affermando che le restrizioni devono essere "coerenti con la tradizione storica della nazione in materia di regolamentazione delle armi da fuoco".

Il giudice del Circuito degli Stati Uniti Kent Jordan, nell'opinione di giovedì, ha scritto che "le parole 'il popolo' nel Secondo Emendamento comprendono presumibilmente tutti gli americani adulti, compresi i giovani tra i 18 e i 20 anni, e non siamo a conoscenza di alcuna legge dell'epoca della fondazione che supporti il disarmo delle persone in questa fascia d'età".

Alla sua opinione si è unito un collega nominato dall'ex Presidente repubblicano George W. Bush, il giudice del Circuito degli Stati Uniti D. Brooks Smith.

Il Giudice del Circuito degli Stati Uniti L. Felipe Restrepo, nominato dall'ex Presidente democratico Barack Obama, ha dissentito, affermando: "L'opinione pubblica durante l'era della Fondazione aveva capito che il testo del Secondo Emendamento non riguardava gli individui di età inferiore ai 21 anni".

La sentenza è stata una vittoria per la Second Amendment Foundation e la Firearms Policy Coalition, due gruppi per i diritti delle armi che, insieme a diversi giovani della Pennsylvania, hanno intentato una causa nel 2020 per contestare le restrizioni statali.

I rappresentanti di questi gruppi e del Procuratore Generale della Pennsylvania Michelle Henry, democratica, che ha difeso le leggi dello Stato in tribunale, non hanno risposto a una richiesta di commento.

Secondo la legge della Pennsylvania, gli individui devono avere almeno 21 anni per richiedere una licenza per portare armi da fuoco nascoste.

Sebbene le persone prive di licenza possano continuare a portare armi a cielo aperto, uno statuto statale vieta alle persone di portare armi da fuoco su strade o proprietà pubbliche se viene dichiarato lo stato di emergenza, a meno che non abbiano una licenza o rientrino in una diversa categoria di eccezioni.