I principali laboratori di ricerca europei riceveranno un finanziamento di 2,5 miliardi di euro (2,72 miliardi di dollari) nell'ambito della Legge europea sui chip per creare una linea pilota per sviluppare e testare le future generazioni di chip per computer avanzati, ha dichiarato mercoledì l'imec del Belgio.

La Legge sui chip dell'Unione Europea, del valore di 43 miliardi di euro, è stata annunciata nel 2023 per sostenere la produzione interna di chip in Europa, in contrapposizione ai piani di Cina, Stati Uniti e altri governi per sostenere le proprie industrie a seguito della carenza di risorse durante la pandemia COVID.

L'hub di ricerca imec, con sede a Leuven, in Belgio, ospiterà la linea pilota per i chip di dimensioni inferiori ai 2 nanometri, per aiutare l'industria europea, gli accademici e le start-up ad accedere alla tecnologia di produzione dei chip, che altrimenti sarebbe troppo costosa per essere testata o utilizzata nello sviluppo.

I principali produttori di chip come TSMC, Intel e Samsung stanno lanciando chip a 2 nanometri quest'anno e l'anno prossimo in impianti commerciali, o fabs, che costano fino a 20 miliardi di euro.

La linea di ricerca e sviluppo europea ha lo scopo di aiutare a sviluppare le future generazioni di chip ancora più avanzati e sarà equipaggiata con apparecchiature di aziende europee e globali di attrezzature e materiali.

L'investimento ci permetterà di raddoppiare i volumi e la velocità di apprendimento, accelerando il nostro ritmo di innovazione, rafforzando l'ecosistema europeo dei chip e guidando la crescita economica in Europa", ha dichiarato il CEO di imec Luc Van den Hove in un comunicato.

"La linea pilota NanoIC supporterà una varietà di settori industriali in Europa, tra cui quello automobilistico, delle telecomunicazioni, della salute e altri".

Diversi programmi dell'UE e il governo belga delle Fiandre stanno fornendo 1,4 miliardi di euro di finanziamenti, mentre gli operatori del settore, tra cui il produttore di apparecchiature leader ASML, hanno fornito 1,1 miliardi di euro, ha detto imec.

Altri laboratori di ricerca che partecipano includono CEA-Leti in Francia, Fraunhofer in Germania, VTT in Finlandia, CSSNT in Romania e l'Istituto Tyndall in Irlanda.

Gli aiuti effettivi nell'ambito del piano UE provengono per lo più dagli Stati membri e sono in ritardo rispetto ai fondi ricevuti in altre regioni, con la sola STMicroelectronics finora approvata a ricevere 2,9 miliardi di euro di aiuti dalla Francia per uno stabilimento a Crolles.

Intel e TSMC sono ancora in attesa dell'approvazione da parte dell'UE di miliardi di euro di finanziamenti statali tedeschi per iniziare a costruire impianti a Magdeburgo e Dresda quest'anno.

(1 dollaro = 0,9206 euro) (Servizio di Toby Sterling; Redazione di Jan Harvey)