Di solito l'India esporta circa 250.000-300.000 tonnellate di mais al mese, ma a dicembre le esportazioni sono scese a circa 30.000 tonnellate, hanno detto i commercianti.
Gli acquirenti tipici dell'India, come il Bangladesh, il Vietnam, la Malesia, il Nepal e lo Sri Lanka, hanno preferito acquistare dai Paesi del Sud America, che offrono il grano con un forte sconto rispetto ai prezzi indiani.
"Le esportazioni di mais dell'India si sono quasi fermate", ha detto Nitin Gupta, vicepresidente senior di Olam Agri India.
"Nel mercato locale, la domanda di mais è robusta da parte dei produttori di pollame e di etanolo, il che mantiene i prezzi del mais fermi".
Il mais indiano viene offerto a circa 300 dollari per tonnellata metrica su base free-on-board (FOB), mentre il mais sudamericano concorrente viene offerto a circa 230 dollari, hanno detto i commercianti.
"Una quantità molto ridotta è attualmente destinata ai vicini Nepal, Bhutan e Bangladesh. I Paesi del Sud-Est asiatico hanno completamente smesso di acquistare dall'India", ha detto un commerciante di Mumbai di una casa commerciale globale.
Le esportazioni di mais dell'India per il 2023 sono scese a circa 2,3 milioni di tonnellate rispetto ai 3,5 milioni di tonnellate del 2022, secondo le stime dei commercianti.
SPINTA DELL'ETANOLO
La domanda interna di mais è aumentata improvvisamente dopo che l'India, all'inizio del mese, ha aumentato il prezzo di acquisto dell'etanolo ricavato dal mais dell'8,8%, portandolo a 71,86 rupie (0,864 dollari) al litro, e ha limitato la produzione di etanolo attraverso il dirottamento dello zucchero.
"I prezzi del mais sono aumentati di circa 1.500 rupie per tonnellata dopo che il Governo ha aumentato il prezzo di approvvigionamento dell'etanolo ricavato dal mais", ha dichiarato Hemant Jain, un esportatore di Indore, nello Stato centrale del Madhya Pradesh.
Il Governo ha previsto una produzione di mais per la stagione estiva 2023/24 pari a 22,5 milioni di tonnellate, ma i commercianti stimano che la produzione sia stata molto inferiore alle previsioni a causa della siccità.
"La produzione di mais, anche dal raccolto invernale, non è promettente. Sembra che i prezzi del mais rimarranno elevati fino a settembre, quando si prevede l'inizio delle forniture del raccolto estivo della prossima stagione", ha dichiarato un commerciante di New-Delhi.
I prezzi elevati del mais hanno persino spinto l'industria del pollame, il maggior consumatore di mais, a chiedere al Governo indiano di consentire l'importazione senza dazi del cereale, noto anche come mais.
Ma il Ministro del Commercio Piyush Goyal sabato ha detto che non ci sono piani immediati per consentire le importazioni esenti da dazi. (1 dollaro = 83,1684 rupie indiane)
