Durante un'udienza preliminare in un tribunale statale di New York a Manhattan, il giudice Juan Merchan ha messo in guardia contro le tattiche dilatorie, anche se un avvocato della Trump Organization ha detto che la decisione del direttore finanziario di lunga data Allen Weisselberg di dichiararsi colpevole ha cambiato il modo in cui la difesa presenterà il suo caso.
"Una delle accuse è che la difesa sta cercando di prendere tempo", ha detto Merchan. "Comincia a sembrare che sia un po' così... Lo ripeto. Non stiamo ritardando questo processo. Inizierà il 24 ottobre e andremo avanti".
I procuratori hanno accusato l'azienda di Trump e Weisselberg nel luglio 2021 di frode, frode fiscale e falsificazione di documenti aziendali per aver concesso vantaggi 'fuori registro' ai dirigenti.
La Trump Organization, che gestisce golf club, hotel e altri immobili in tutto il mondo, si è dichiarata non colpevole e rischia possibili multe e altre sanzioni in caso di condanna.
Inizialmente Weisselberg si era dichiarato non colpevole, ma ha cambiato la sua dichiarazione il 18 agosto e ha accettato di testimoniare, anche se non sta collaborando con la più ampia indagine dei pubblici ministeri su Trump. Il suo accordo di patteggiamento prevede una condanna a cinque mesi di carcere.
Merchan ha anche detto che non permetterà alla Trump Organization di sostenere ai giurati che è stata vittima di un'azione penale "selettiva" da parte dell'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan, ora guidato dal democratico Alvin Bragg.
Susan Necheles, avvocato dell'azienda, ha detto che Weisselberg si è sentito preso di mira a causa dei suoi legami con l'ex Presidente repubblicano.
"Credo che dirà che pensa di essere stato preso di mira a causa della sua associazione con Donald Trump", e si è dichiarato colpevole in parte per la preoccupazione che l'obiettivo continuasse e che lui fosse "ingiustamente impunito", ha detto Necheles.
Necheles ha anche detto che Weisselberg ha detto ai procuratori che nessuno, a parte lui e il controllore della Trump Organization Jeffrey McConney, che ha l'immunità dall'accusa, era a conoscenza degli illeciti fiscali.
"Non è a conoscenza del fatto che l'ex Presidente Trump ne fosse a conoscenza o di altri Trump", ha detto Necheles.
L'assistente procuratore distrettuale Joshua Steinglass ha contestato la sua caratterizzazione della discussione di Weisselberg con i procuratori.
Nicholas Gravante, un avvocato di Weisselberg, ha rifiutato di commentare.
Donald Trump non è stato incriminato o accusato di atti illeciti nel caso.
Fuori dall'aula, Necheles ha contestato qualsiasi ipotesi di stallo. Il processo dovrebbe durare circa quattro settimane.
"Non sto prendendo tempo", ha detto Necheles. "Sono pronto per il processo".
