Mentre la Yellen ha presentato i piani per formalizzare il dialogo con la Cina sull'eccesso di capacità industriale nei veicoli elettrici (EV), nei pannelli solari e nelle batterie, affermando che Washington non accetterà che l'industria statunitense venga "decimata", il Ministero delle Finanze cinese ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma di aver già "risposto pienamente" alle sue preoccupazioni.
Il Ministro del Commercio Wang Wentao, in occasione di una tavola rotonda con i produttori cinesi di EV a Parigi lunedì, ha affermato che le affermazioni statunitensi ed europee sulla capacità in eccesso sono prive di fondamento, aggiungendo che l'ascesa della Cina in questi settori è stata guidata dall'innovazione e dai sistemi completi di catena di approvvigionamento, tra gli altri fattori.
L'ultima risposta della Cina, secondo gli analisti, è incentrata sull'idea che il suo sistema di produzione è semplicemente più competitivo, un netto cambiamento di tono rispetto a solo un mese fa, quando i funzionari, tra cui il Premier Li Qiang, avevano lanciato i loro avvertimenti sulla sovraccapacità.
La forte reazione di Pechino contrasta con le interazioni generalmente calorose tra la Yellen e i funzionari cinesi durante il suo viaggio, lasciando le due maggiori economie più distanti sulla disputa più calda del commercio globale, che potrebbe aumentare le tensioni.
"Non possono vincere la gara, quindi cercano di rallentarla", ha detto Li Yong, ricercatore capo di D&C Think, un think tank cinese, riferendosi alla retorica dell'Occidente sulla sovraccapacità.
"Noi facciamo solo le nostre cose, loro possono fare quello che vogliono... il coltello è nelle loro mani".
Entrambe le parti ritengono di avere argomenti solidi, supportati da dati, per non indietreggiare.
La critica principale proveniente principalmente da Washington e Bruxelles è che il sostegno statale ai produttori, unito alla depressione della domanda interna, sta spingendo un'offerta cinese eccessiva sui mercati globali.
Questo fa scendere i prezzi.
Di conseguenza, minaccia le aziende statunitensi e dell'UE che sopravvivono grazie ai profitti piuttosto che a ciò che i funzionari occidentali sostengono essere un'alimentazione a goccia di risorse statali in Cina. E può complicare le decisioni di investimento a lungo termine.
Mentre la Cina nega le sovvenzioni e indica i programmi governativi degli Stati Uniti e dell'Unione Europea per sostenere le proprie industrie, i suoi critici hanno una visione più ampia del sostegno statale, che comprende prestiti a basso costo, uso del suolo, enormi investimenti infrastrutturali e altri benefici che si estendono a una catena di approvvigionamento completamente integrata.
I funzionari commerciali dell'UE hanno sottolineato le enormi risorse reindirizzate dal sistema finanziario cinese dominato dallo Stato, dal settore immobiliare in difficoltà al suo complesso manifatturiero tentacolare, mentre Pechino cerca altri motori di crescita economica.
Da parte sua, la Cina afferma che la sovraccapacità industriale non è esclusiva della seconda economia mondiale.
"La cosiddetta 'sovraccapacità' è una manifestazione del meccanismo di mercato, dove lo squilibrio tra domanda e offerta è spesso la norma", ha dichiarato il vice ministro delle Finanze Liao Min ai media locali.
Questo può verificarsi in qualsiasi sistema di economia di mercato, anche negli Stati Uniti e in altri Paesi occidentali, dove si è verificato più volte nella storia".
L'utilizzo della capacità industriale in Cina è inferiore a quello degli Stati Uniti o dell'Europa, ma non di molto.
Inoltre, la Cina afferma che l'offerta e la domanda dovrebbero essere viste da una prospettiva globale, soprattutto perché le critiche occidentali si concentrano su industrie fondamentali per gli obiettivi climatici dell'intero pianeta.
Questa argomentazione ha una certa risonanza.
"Sono molto scettico sull'idea di sovraccapacità", ha detto Nicholas Lardy, senior fellow del Peterson Institute, ad un forum finanziario a Hong Kong.
"Se ci pensate, significa che ogni Paese dovrebbe produrre solo ciò che consuma. Ciò significa che non c'è commercio. Dove saremmo se non ci fosse il commercio?".
Non è un dibattito nuovo. Più di un decennio fa, Washington si lamentava del fatto che la cintura di ruggine degli Stati Uniti fosse paralizzata dalla sovrapproduzione cinese di acciaio, che aveva costretto la Cina a scaricarlo a prezzi molto bassi.
Ma la Cina può sostenere che la sua produzione è più in sintonia con la domanda globale di quanto non lo fosse all'epoca. I livelli di inventario della Cina sono aumentati durante gli anni colpiti dal COVID, ma rimangono ben al di sotto dei livelli visti negli anni 2010.
La Cina considera le "nuove tre" industrie dei veicoli elettrici, delle batterie e dell'energia solare come fondamentali per il suo sviluppo.
Nel 2023, le esportazioni delle "nuove tre" ammontavano a 1,06 trilioni di yuan (146,6 miliardi di dollari), con un aumento del 29,9% rispetto all'anno precedente, secondo i dati ufficiali. Ma hanno rappresentato solo il 4,5% delle esportazioni totali cinesi denominate in yuan l'anno scorso, per cui i sostenitori di Pechino vedono l'attenzione dell'Occidente su di loro come ipocrita.
"Gli Stati Uniti e l'Europa hanno una logica un po' da gangster", ha detto Wang Jun, capo economista di Huatai Asset Management.
Nel settore automobilistico, la Cina sostiene che la sovraccapacità è concentrata nelle auto con motore a combustione piuttosto che nei veicoli elettrici e afferma che i meccanismi di mercato finiranno per eliminare gli operatori deboli.
Inoltre, alcuni modelli del produttore cinese di EV BYD vengono venduti in Germania a un prezzo più che doppio rispetto a quello praticato in Cina - un argomento che i critici utilizzano contro le preoccupazioni dell'Europa per i prezzi sleali.
La Cina sostiene anche che molte delle sue aziende sono più innovative, quindi più competitive. Può vantare il superamento degli Stati Uniti come leader mondiale nelle richieste di brevetti.
Un settore in cui la domanda globale non tiene il passo con la produzione cinese, però, è quello del solare.
Xuyang Dong, analista della politica energetica cinese presso Climate Energy Finance a Sydney, stima che la capacità cinese di wafer, celle e moduli che entrerà in funzione nel 2024 sarà sufficiente a soddisfare la domanda globale annuale fino al 2032.
"Se si pensa a questa prospettiva, il Governo cinese sta sovvenzionando la transizione verde di tutto il mondo", ha detto Yue Su, economista principale per la Cina presso l'Economist Intelligence Unit.
"Se questo sia giusto per i produttori o i lavoratori dell'UE è un'altra questione".
"Detto questo, anche se l'Occidente aumenterà le tariffe, prevedo ancora che la Cina dominerà in molti di questi settori". (1 dollaro = 7,2327 yuan cinesi renminbi)
