Le forze di sicurezza sembrano aver reclamato le strade della principale città del paese venerdì, un giorno dopo che i paracadutisti russi sono arrivati per aiutare a reprimere la rivolta.

Ecco un'istantanea del Kazakistan, della sua economia e del suo sistema politico.

DOVE SI TROVA IL KAZAKISTAN E PERCHÉ È IMPORTANTE?

Il Kazakistan, situato tra la Russia e la Cina e confinante con altre tre repubbliche ex-sovietiche, è la più grande economia dell'Asia centrale, con ricchi depositi di idrocarburi e metalli. Ha attirato centinaia di miliardi di dollari di investimenti stranieri da quando è diventato indipendente nel 1991.

Strategicamente, collega i grandi mercati in rapida crescita della Cina e dell'Asia meridionale con quelli della Russia e dell'Europa attraverso la strada, la ferrovia e un porto sul Mar Caspio. Si è descritto come la fibbia dell'enorme progetto commerciale cinese "Belt and Road".

Il Kazakistan è il primo produttore mondiale di uranio e i disordini di questa settimana hanno provocato un salto dell'8% nel prezzo del metallo che alimenta le centrali nucleari. È il nono più grande esportatore di petrolio al mondo, producendo circa 85,7 milioni di tonnellate nel 2021, e il decimo produttore di carbone.

È anche il secondo più grande minatore di bitcoin al mondo dopo gli Stati Uniti. L'"hashrate" di Bitcoin - la misura della potenza di calcolo delle macchine collegate alla sua rete - è sceso di oltre il 10% mercoledì dopo che internet del Kazakistan è stato spento, secondo la società di crypto mining BTC.com.

PERCHÉ LA GENTE È ARRABBIATA?

La rivolta è iniziata come proteste nelle regioni occidentali ricche di petrolio contro la rimozione dei limiti di prezzo statali il giorno di Capodanno per il butano e il propano, che sono spesso indicati come "carburanti stradali per i poveri" a causa del loro basso costo.

La riforma, mirata ad alleviare la carenza di petrolio, si è rapidamente ritorta contro di essa, poiché i prezzi sono più che raddoppiati. Le proteste si sono diffuse, attingendo a un più ampio senso di malcontento per la corruzione endemica dello stato, la disuguaglianza di reddito e le difficoltà economiche che sono state tutte aggravate dalla pandemia di coronavirus.

Sebbene sia la più ricca delle repubbliche dell'Asia centrale in termini di reddito pro capite, metà della popolazione del Kazakistan - il nono paese più grande del mondo per territorio - vive in comunità rurali, spesso isolate, con scarso accesso ai servizi pubblici.

Mentre le vaste risorse naturali del paese hanno reso una piccola élite incredibilmente ricca, molti comuni kazaki si sentono lasciati indietro. Si stima che circa un milione di persone su una popolazione totale di 19 milioni viva al di sotto della soglia di povertà.

L'inflazione annuale è vicina al 9%, la più alta in più di cinque anni, spingendo la banca centrale ad aumentare i tassi di interesse al 9,75%.

CHI È AL COMANDO?

Il diplomatico di carriera Kassym-Jomart Tokayev, 68 anni, è stato eletto presidente nel 2019 con la promessa di continuare le politiche ampiamente pro-business del suo lungo predecessore, Nursultan Nazarbayev. Ma Nazarbayev, un ex membro del Politburo sovietico che ha guidato il Kazakistan per quasi tre decenni, era ampiamente visto come il vero potere dietro il trono.

Tokayev ha usato le proteste - che a volte hanno preso di mira i simboli dell'era Nazarbayev, comprese le statue - per licenziare l'81enne ex presidente dal suo posto di capo del potente Consiglio di sicurezza.

Nazarbayev non ha fatto commenti o apparizioni pubbliche da quando sono scoppiate le proteste e non è chiaro fino a che punto la rivolta indebolirà la notevole influenza che lui e la sua famiglia hanno continuato a esercitare in politica e negli affari.

Tokayev ha anche licenziato il nipote di Nazarbayev, Samat Abish, come secondo in comando della polizia di sicurezza. La figlia maggiore di Nazarbayev, Dariga, ex speaker del Senato e ancora legislatore, è stata menzionata in passato come possibile futuro presidente.

PROSPETTIVE ECONOMICHE

Il prodotto interno lordo pro capite del Kazakistan nel 2020 era di 9.122 dollari, secondo i dati della Banca Mondiale, leggermente superiore a quello della Turchia e del Messico, ma al di sotto del suo picco annuale di quasi 14.000 dollari nel 2013.

Il governo di Tokayev ha introdotto un pacchetto di stimolo del 6% della produzione nazionale per aiutare le piccole e medie imprese a superare la pandemia di COVID-19.

La Banca Mondiale ha previsto una crescita economica del 3,5% nel 2021, passando al 3,7% quest'anno e al 4,8% nel 2023. Ha esortato il Kazakistan a stimolare la concorrenza e limitare il ruolo delle grandi imprese statali nell'economia, affrontare la disuguaglianza sociale e creare un campo di gioco economico più equo.

DIRITTI UMANI E LIBERTÀ

I paesi occidentali e i gruppi per i diritti umani hanno a lungo criticato il Kazakistan per il suo sistema politico autoritario, la sua intolleranza del dissenso, i limiti alla libertà dei media e la mancanza di elezioni libere ed eque, anche se è stato anche visto come meno repressivo e instabile dei suoi vicini ex-sovietici.

Amnesty International ha detto che le proteste di questa settimana sono il risultato della "diffusa repressione dei diritti umani di base" da parte delle autorità e ha chiesto il rilascio di tutte le persone detenute arbitrariamente e indagini sugli abusi di stato del passato.

"Per anni, il governo ha perseguitato senza sosta il dissenso pacifico, lasciando il popolo kazako in uno stato di agitazione e disperazione", ha dichiarato Marie Struthers, direttrice di Amnesty per l'Europa orientale e l'Asia centrale.