La produzione di jet di linea MAX di Boeing è diminuita drasticamente nelle ultime settimane, in quanto le autorità di regolamentazione statunitensi hanno intensificato i controlli in fabbrica e gli operai hanno rallentato la linea di assemblaggio fuori Seattle per completare il lavoro in sospeso. Le consegne di Boeing sono diminuite della metà nel mese di marzo rispetto a un anno fa, mentre affronta una crisi estesa innescata dall'esplosione del pannello a mezz'aria di Alaska Airlines del 5 gennaio.
Il rallentamento si sta ripercuotendo su Spirit, il fornitore industriale in difficoltà che Boeing ha scorporato nel 2005 e che produce circa il 70% del 737. Boeing è ora in trattative per acquisire l'azienda.
"Quando cammino per le officine, le cose sono rallentate", ha detto Cornell Beard, presidente del distretto sindacale di Wichita, Kansas, che rappresenta i lavoratori di Spirit Aero.
Beard ha detto che si prevede che i dipendenti solleveranno le preoccupazioni sui potenziali licenziamenti durante una riunione sindacale interna sabato, aggiungendo che l'azienda ha tagliato gli straordinari la scorsa settimana. Sebbene Spirit non abbia annunciato licenziamenti, alcuni dipendenti sono nervosi e stanno recuperando il lavoro su cui erano rimasti indietro a causa del rallentamento delle richieste di assemblaggio.
"Stiamo solo tenendo duro", ha detto.
Spirit ha un contratto di requisiti con Boeing per il programma 737 MAX e il costruttore statunitense di aerei può ridurre il volume di acquisto in qualsiasi momento, secondo un documento.
Spirit AeroSystems sta "allineando la nostra produzione per supportare il profilo tariffario del nostro cliente", ha detto il portavoce Joe Buccino a Reuters via e-mail. Ciò include, nel breve termine, "la limitazione degli straordinari e l'assunzione di personale per ruoli specifici, compresi gli appaltatori".
Gli analisti e le interviste di Reuters con i fornitori mostrano che Boeing sta continuando a ricevere consegne equivalenti a un tasso di produzione di 38 jet al mese, il limite imposto dalla Federal Aviation Administration (FAA) dopo l'esplosione, anche se la sua produzione mensile è ben al di sotto di tale livello.
Mentre il calo della produzione MAX di Boeing ha sollevato incertezza e preoccupazione tra i fornitori, non è ancora chiaro come la mossa influenzerà la più ampia catena di fornitura del costruttore di aerei. Boeing non è stata immediatamente disponibile per un commento.
Il consulente per la catena di fornitura di AeroDynamic, Glenn McDonald, ha detto che l'obiettivo di Boeing di ridurre i cosiddetti lavori in viaggio o in sospeso dovrebbe rendere la produzione più stabile in futuro.
"La grande incognita è quanto a lungo il tasso di fornitori rimarrà a 38 se Boeing non sarà in grado di risolvere i problemi sulla linea di produzione e aumentare il tasso di consegna effettivo", ha detto.
Spirit non ha registrato un profitto annuale dal 2020, in seguito a due incidenti mortali di 737 MAX e al crollo dei viaggi causato dalla pandemia che ha colpito altri fornitori di Boeing.
