A-Cap Energy Limited ha iniziato un programma di carotaggi diamantati da 1.500 metri (PQ) su 25 fori nel suo Progetto Letlhakane in Botswana, che ospita una delle 10 principali risorse di uranio non sviluppate al mondo. Si prevede che il programma durerà da sei a otto settimane e raccoglierà circa 2 tonnellate
di materiale mineralizzato per il trattamento, la lisciviazione e i test metallurgici già in corso. In concomitanza con l'aumento delle attività sul terreno a Letlhakane, guidato dal nuovo Country Manager, Peter Sheehan, gli studi metallurgici, che comprendono la mineralogia e la caratterizzazione del minerale, integreranno il programma di arricchimento. Per aumentare la redditività di Letlhakane, A-Cap ha ingaggiato partner tecnici con un'esperienza leader a livello mondiale nella selezione e nel trattamento del minerale di uranio, specializzati nell'aumento del grado di alimentazione del minerale al mulino e nella rimozione della ganga che consuma acido. Sono iniziati i test preliminari di arricchimento basati su campioni storici di minerale composito recuperati dallo stoccaggio presso l'Organizzazione australiana per la Scienza e la Tecnologia Nucleare (ANSTO), in eccesso rispetto ai precedenti test di lisciviazione a colonna condotti nel 2014. 90 kg di materiale minerario composito proveniente da Gorgon South, Kraken e Serule West sono stati forniti ai leader del trattamento minerale Nagrom a Perth per la preparazione dei campioni, prima di essere inviati all'azienda di separazione magnetica Steinert per i test di selezione/beneficio che utilizzano sensori radiometrici, XRT e iperspettrali, nonché tecniche di arricchimento tramite separazione gravitazionale con spirale e separazione a media densa. Negli ultimi anni, Steinert ha ottenuto un grande successo nella valorizzazione del minerale di uranio con programmi di selezione per altri clienti2, utilizzando le informazioni radiometriche per preclassificare il minerale in prodotto e scarto per lo sviluppo del programma. Una volta ottenuta una frazione di minerale e di rifiuti "preclassificati", processano queste frazioni attraverso un sorter con sensori multipli e registrano tutte le informazioni dai sensori disponibili su questo sorter (colore, laser, induzione e XRT). Successivamente, utilizzano un software proprietario per rilevare le variazioni nei dati dei sensori tra le frazioni di minerale e di scarto: densità, colore o qualsiasi altro sensore in combinazione. Ci sono oltre 200 parametri registrati e utilizzano combinazioni multiple di sensori per trovare il miglior algoritmo di selezione potenziale per selezionare il minerale specifico. Questi risultati saranno utilizzati per ottimizzare la progettazione dei test di selezione/beneficio per i campioni di carota PQ. Il consumo di acido è un costo operativo importante nel percorso di processo proposto nello Studio di Fattibilità 2016 di
Letlhakane. I consulenti metallurgici MinAssist hanno scoperto che i campioni ANSTO provenienti dai precedenti test sulle proprietà dell'uranio solubile in acido (ASU) erano ideali per la classificazione mineralogica mediante l'analisi XRD quantitativa per fornire i seguenti approfondimenti: Identificare i minerali che consumano acido nei campioni di testa ASU; determinare il tasso di dissoluzione minerale di ciascun minerale che consuma acido mediante l'analisi dei campioni di testa e di residuo, per fornire stime del consumo di acido per minerale (questo estende il valore del consumo totale di acido dal test ASU); e dedurre la mineralogia e il consumo di acido per l'intero corpo utilizzando l'apprendimento automatico, collegando la geochimica, le litologie e la posizione alla caratterizzazione mineralogica. Queste informazioni possono poi essere utilizzate per informare meglio il modello del blocco geologico con i parametri di consumo di acido e per generare domini geometallurgici del corpo minerale, che possono essere utilizzati per ottimizzare la risorsa per minimizzare il consumo di acido e ridurre i costi. 48 campioni sono stati inviati a Bureau Veritas (ADE).