Sebbene sia stato aperto all'inizio del mese, venerdì l'edificio di tre piani nel centro di Shanghai è stato sbarrato e le insegne di H&M sono scomparse.

Il secondo rivenditore di fast-fashion più grande al mondo è entrato in Cina nel 2007 con l'apertura del flagship store di Shanghai e si è rapidamente espanso. All'inizio dello scorso anno contava più di 500 negozi nella Cina continentale, ma attualmente il suo sito web ne elenca solo 376, compreso il flagship store di Shanghai.

L'azienda ha rifiutato di commentare, citando un periodo di blackout prima della relazione sugli utili del primo semestre, il 29 giugno.

Sebbene sia passato quasi un mese da quando Shanghai ha revocato il blocco di due mesi, i consumatori non sono ancora tornati nei centri commerciali in numero significativo.

Anche i consumatori cinesi hanno battuto in ritirata dai suoi prodotti, dopo che nel 2021 è venuta alla luce una lettera in cui H&M esprimeva preoccupazione per le accuse di lavoro forzato nella regione dello Xinjiang.

Anche altri marchi che hanno pubblicamente sconfessato il cotone dello Xinjiang, come Zara di Inditex, Nike e Adidas, hanno sofferto, con i netizen cinesi che hanno chiesto il boicottaggio e le celebrità cinesi che hanno rifiutato di lavorare con loro.

Ma il contraccolpo contro H&M, il primo rivenditore straniero ad esprimere preoccupazioni, è stato particolarmente duro. A differenza di altri marchi, i suoi prodotti rimangono non disponibili sui principali siti di e-commerce cinesi, come Tmall e JD.com.

Gli esperti delle Nazioni Unite e i gruppi per i diritti stimano che oltre un milione di persone, principalmente Uiguri e altre minoranze musulmane, siano state detenute negli ultimi anni in un vasto sistema di campi nella regione occidentale cinese dello Xinjiang.

Molti ex detenuti hanno detto di essere stati sottoposti a formazione ideologica e ad abusi nei campi. La Cina nega tutte le accuse di abusi.