Gli scioperi hanno colpito la Francia, il Portogallo, la Gran Bretagna e la Germania nelle ultime settimane e potrebbero causare interruzioni dei viaggi aerei in alcune parti d'Europa durante le vacanze di Pasqua, hanno dichiarato a Reuters i funzionari delle compagnie aeree, degli aeroporti e delle autorità del traffico aereo.

"Ci saranno ritardi. Non c'è dubbio", ha detto Steven Moore, responsabile delle operazioni di gestione del traffico aereo presso Eurocontrol.

I dettagli dei ritardi rimangono poco chiari, ma gli avvertimenti illustrano quanto l'aviazione rimanga vulnerabile alle pressioni esterne, nonostante gli sforzi per evitare il ripetersi delle code e delle cancellazioni dello scorso anno.

Le compagnie aeree sono frustrate per l'escalation delle azioni sindacali, dopo che per mesi hanno lavorato per affrontare il problema pressante della carenza di manodopera attraverso un migliore coordinamento e la creazione di personale per un potenziale ritorno ai livelli di traffico pre-pandemia.

"Penso che sia qualcosa che dobbiamo pianificare e stiamo facendo del nostro meglio per cercare di mitigarlo. Ma è ovviamente molto difficile perché... a volte si ha un preavviso di sole 24 ore", ha detto Johan Lundgren, CEO di easyJet.

È improbabile che questo plachi il dibattito sulle rigide regole dell'Unione Europea in materia di risarcimento dei passeggeri. Le compagnie aeree sostengono di dover pagare un risarcimento senza essere a loro volta risarcite per i ritardi del traffico aereo.

I gruppi di consumatori sostengono che gli scioperi del controllo del traffico aereo non sono una novità e che le compagnie aeree dovrebbero reagire più rapidamente e pagare il risarcimento.

La lobby europea dei consumatori BEUC ha affermato che i pre-pagamenti dei consumatori per i biglietti aerei dovrebbero essere gradualmente eliminati, soprattutto nei periodi di interruzione, in quanto le compagnie aeree spesso spendono questi soldi rapidamente lasciando i consumatori a lottare per mesi per riavere i loro soldi.

Lo spettro di nuovi ritardi è arrivato mentre la Francia è stata attanagliata dall'ultima di una serie di proteste nazionali sulla riforma delle pensioni, giovedì.

Gli scioperi francesi da soli hanno causato migliaia di ore di ritardi finora - a volte innescando 70.000 minuti di ritardi in un solo giorno, secondo i dati condivisi da Eurocontrol.

Se un volo subisce un ritardo nelle prime ore del giorno, si verifica un effetto di aggravamento, in quanto gli aerei arrivano più tardi e decollano più tardi negli aeroporti di destinazione, causando problemi sistemici.

Dal 13 marzo, l'autorità francese per l'aviazione civile DGAC ha richiesto quasi quotidianamente alle compagnie aeree di ridurre i loro voli dal 20% al 30% in diversi aeroporti, tra cui il secondo hub più grande di Parigi, Orly.

Il CEO di Ryanair, Michael O'Leary, si è lamentato del fatto che questi scioperi disturbano la capacità delle compagnie aeree di attraversare lo spazio aereo francese, dove i sorvoli rappresentano circa il 15% del traffico europeo, secondo Eurocontrol.

La scorsa settimana ha invitato la Commissione Europea a fare di più per impedire che questi scioperi colpiscano i sorvoli, introducendo regole di servizio minimo, anche se gli esperti del settore affermano che gli scioperi sono una questione nazionale.

Le interruzioni coincidono con una ripresa della domanda di viaggi. Le partenze dalla Gran Bretagna durante il weekend di Pasqua aumenteranno dell'11% rispetto all'anno scorso e del 650% dal 2021, anche se resteranno inferiori del 13% rispetto a prima della pandemia, secondo i dati di Cirium.

E in Francia ci sono pochi segni di riconciliazione.

Fabrice Criquet, segretario generale del sindacato Force Ouvriere presso l'operatore aeroportuale di Parigi ADP, ha affermato che l'unico modo per far tornare la situazione alla normalità è che il governo del Presidente Emmanuel Macron ritiri la riforma delle pensioni.

"Gli scioperi mirano a interrompere le operazioni per definizione, è questo che fanno, stiamo protestando da mesi per questa riforma delle pensioni e continueremo a farlo", ha detto a Reuters.

RICHIESTA DI SOLUZIONI

Gli scioperi dei sindacati di vari settori hanno causato interruzioni di viaggio in tutta la Germania nelle ultime settimane, con alcuni dirigenti del settore che hanno chiesto un nuovo approccio alle controversie per ridurre al minimo il tumulto in corso.

Solo all'aeroporto di Francoforte, più di 300.000 passeggeri non hanno potuto volare a causa degli scioperi.

"Per noi, questo ha significato un importo significativo di milioni di euro in termini di mancati introiti", ha detto a Reuters il capo dell'aeroporto di Francoforte Stefan Schulte.

"Dobbiamo chiederci se non sarebbe meglio avere una tregua coordinata per le infrastrutture critiche. Per non avere scioperi diversi in momenti diversi, che hanno sempre un impatto così forte sul sistema complessivo", ha aggiunto.

In Portogallo, gli addetti al controllo delle frontiere sciopereranno questa settimana, così come i lavoratori del settore ferroviario.

L'Associazione delle imprese alberghiere e turistiche dell'Algarve ha chiesto un'azione preventiva, avvertendo che gli scioperi dei controlli di frontiera potrebbero avere un impatto negativo sulla reputazione della regione nei confronti dei turisti, un motore fondamentale dell'economia dell'Algarve.

Le compagnie aeree e gli aeroporti, criticati dai media e dai parlamenti per la loro gestione dell'aumento dei viaggi aerei dello scorso anno, affermano di essere ostacolati dal fatto di non avere quasi alcuna influenza sulla spirale di disordini industriali in Europa. Tuttavia, anche altri settori sono stati duramente colpiti.

"I nostri membri sono preoccupati, ma diciamo che sono ragionevolmente preoccupati. Hanno fatto molto lavoro per assicurarsi che questo vada ragionevolmente bene", ha detto Olivier Jankovec, responsabile del gruppo industriale degli aeroporti ACI Europe.

"Come si fa a prevenire gli scioperi? Non è qualcosa che si può davvero prevenire, perché non si può ricevere un aumento di stipendio del 20% come questo da un giorno all'altro".