Il principale produttore di energia elettrica australiano, AGL Energy, lunedì ha abbandonato i piani di scissione dell'azienda e ha dichiarato che il suo presidente e amministratore delegato si sarebbe dimesso, cedendo all'opposizione del miliardario attivista per il clima e principale azionista Mike Cannon-Brookes.

La capitolazione di AGL arriva mentre il più grande emettitore di carbonio del Paese affronta le crescenti richieste di accelerare la chiusura dei suoi impianti a carbone e di investire nelle energie rinnovabili, mentre subisce pressioni per far scendere i prezzi dell'elettricità.

Le azioni di AGL sono scese fino al 4,6% nei primi scambi, a causa dell'incertezza scatenata dal dietrofront del consiglio di amministrazione.

"Sfortunatamente per gli azionisti, ora non hanno un presidente, un amministratore delegato e una strategia", ha detto Dale Koenders, analista di Barrenjoey.

L'azienda sostiene che la scissione della sua attività di generazione incentrata sul carbone fosse la strada migliore da percorrere dopo il crollo del 75% delle sue azioni negli ultimi cinque anni, ma la resistenza di Cannon-Brookes ha fatto sì che non fosse in grado di ottenere la maggioranza richiesta in un voto degli azionisti, ha detto AGL.

AGL avrebbe avuto bisogno dell'approvazione del 75% delle azioni votate per dividersi in AGL Australia, un rivenditore di energia, e Accel Energy, un produttore di energia, ma con Cannon-Brookes che possiede l'11,3% e solo circa la metà delle azioni del gruppo tipicamente votate in un'assemblea annuale, il voto era destinato a fallire.

AGL ha dichiarato che intraprenderà una revisione strategica, con un'attenzione particolare alle potenziali iniziative di decarbonizzazione e si impegnerà ulteriormente con Grok Ventures, il veicolo di investimento di Cannon-Brookes.

"Un giorno enorme per l'Australia. Mi sono dovuto sedere e assorbire", ha detto Cannon-Brookes in un post su Twitter. "Abbracciamo le opportunità della decarbonizzazione con il coraggio, la tenacia e la creatività australiani. C'è molto lavoro da fare, ma possiamo farcela".

Grok ha detto di aver richiesto un incontro con i due membri del consiglio di amministrazione di AGL nominati per gestire la revisione, aggiungendo che l'azienda deve essere mantenuta unita e avere un piano di decarbonizzazione allineato con l'accordo sul clima di Parigi.

"Chiederemo ai co-presidenti di assicurarci che la 'revisione strategica' non è un codice per vendere le attività di AGL pezzo per pezzo", ha detto un portavoce di Grok in una dichiarazione inviata via e-mail.

AGL ha dichiarato di aver speso 160 milioni di dollari australiani (114 milioni di dollari), sui 260 milioni di dollari australiani che aveva stimato per i costi legati alla scissione.

TESTIMONI

Il consiglio di amministrazione di AGL ha dichiarato di impegnarsi a collaborare con tutte le parti interessate per decarbonizzare l'attività di AGL al ritmo più rapido possibile "garantendo al contempo la stabilità del sistema energetico, l'accessibilità energetica per i clienti al dettaglio e industriali e i risultati adeguati in termini di valore per gli azionisti".

AGL ha dichiarato che l'amministratore delegato Graeme Hunt si dimetterà, ma resterà nel suo ruolo fino alla nomina di un successore. È in corso anche la ricerca di un presidente indipendente, dopo di che il presidente in carica Peter Botten si dimetterà, ha aggiunto.

La sua revisione strategica includerà nuovi approcci per le transazioni alternative, ha detto AGL.

A marzo, AGL ha rifiutato un'offerta di acquisto da 5,4 miliardi di dollari australiani da parte di Cannon-Brookes e Brookfield Asset Management del Canada. AGL ha ora una capitalizzazione di mercato di circa 5,92 miliardi di dollari australiani.

"C'è l'opportunità che qualcuno entri e acquisisca AGL, ma non credo che AGL debba concentrarsi su questo", ha detto Jamie Hannah, vice responsabile degli investimenti di Van Eck, tra i primi 15 azionisti di AGL.

"Penso che dovrebbero concentrarsi sulla loro strategia a lungo termine per passare alle energie rinnovabili e decarbonizzare la rete elettrica", ha aggiunto Hannah.

I prezzi dell'energia elettrica all'ingrosso in Australia hanno subito un'impennata quest'anno a causa delle interruzioni di diverse unità a carbone, tra cui l'impianto Loy Yang di AGL, oltre all'impennata dei prezzi globali del carbone e del gas. Si prevede che i prezzi rimarranno alti per i prossimi anni.

Tuttavia, è improbabile che AGL ne tragga pieno beneficio fino al 2024, quando le sue coperture sui prezzi si esauriranno, ha detto Koenders di Barrenjoey.

"C'è sicuramente del valore nei prossimi due anni. Ma potrebbero essere 12 mesi difficili per raggiungere quel valore", ha aggiunto Koenders. (1 dollaro = 1,3980 dollari australiani) (Relazioni di Harshita Swaminathan a Bengaluru e Sonali Paul a Melbourne; Redazione di Himani Sarkar)