L'amministratore delegato di Airlines for America, Nick Calio, ha dichiarato che è necessaria una "maggiore urgenza" per affrontare la carenza di controllori del traffico aereo, che ha portato le compagnie aeree a tagliare i voli in mercati chiave come New York.

"Il business come al solito non è sufficiente", ha detto Calio in un discorso. "È un problema urgente. È facile ignorarlo, magari giorno per giorno, ma dobbiamo elaborare un piano per affrontarlo".

L'Amministrazione Federale dell'Aviazione è ancora in ritardo di circa 3.000 controllori rispetto agli obiettivi di organico e ha 10.700 controllori certificati, in leggero aumento rispetto ai 10.578 del 2022, praticamente gli stessi del 2021 e in calo del 10% rispetto al 2012.

Calio, il cui gruppo comprende American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines e Southwest Airlines, ha chiesto un cruscotto che misuri i progressi del governo sulle iniziative di aviazione - simile a quello che il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (USDOT) ha pubblicato sugli impegni delle compagnie aeree in materia di servizio clienti. L'USDOT non ha commentato immediatamente.

A settembre, la FAA ha esteso i tagli ai requisiti minimi di volo negli aeroporti congestionati dell'area di New York City fino all'ottobre 2024, citando una significativa carenza di personale. Il Segretario ai Trasporti Pete Buttigieg ha dichiarato che il personale del traffico aereo di New York è "inaccettabile".

A novembre, un team di revisione indipendente ha chiesto "un'azione urgente" per rafforzare la FAA dopo una serie di incidenti ravvicinati che hanno coinvolto jet passeggeri.

Il rapporto ha detto che il sistema di comunicazione della FAA, ormai obsoleto, non è più in grado di ottenere pezzi di ricambio per molti sistemi e che molte strutture di controllo del traffico aereo della FAA, ormai obsolete, hanno tetti che perdono, sistemi di riscaldamento e di condizionamento dell'aria rotti e vecchi sistemi radar di sorveglianza che devono essere presto sostituiti ad un costo di miliardi di dollari.

"Decenni di incuria negli investimenti si sono sommati anno dopo anno, portando al degrado del sistema che stiamo vivendo oggi", ha detto Calio.

Un rapporto dell'ispettore generale dell'USDOT ha rilevato che le strutture critiche del traffico aereo devono far fronte a significative carenze di personale, con conseguenti rischi per le operazioni di traffico aereo. In diverse strutture, i controllori stanno facendo straordinari obbligatori e settimane lavorative di sei giorni per coprire le carenze.

A dicembre la FAA ha nominato un gruppo di esperti per affrontare il problema della stanchezza dei controllori del traffico aereo.