Le agenzie di credito all'esportazione straniere stanno mostrando molto interesse per le risorse minerarie critiche dell'Australia, cercando di avviare gli investimenti in nuove miniere che faticano a trovare finanziamenti, ha detto mercoledì un dirigente dell'agenzia di finanziamento alle esportazioni.

L'Australia è il maggior fornitore mondiale di litio, un materiale chiave utilizzato nelle batterie per i veicoli elettrici, nonché un importante fornitore di altri minerali critici per la transizione verso le nuove energie, tra cui grafite, manganese e terre rare.

L'attenzione allo sviluppo della base mineraria australiana è cresciuta in quanto i Paesi occidentali cercano di diversificare le loro catene di approvvigionamento allontanandosi dalla Cina, e si prevede che il Paese pubblicherà a breve una politica strategica di sviluppo industriale.

"C'è un grande interesse globale per i minerali critici in Australia", ha dichiarato Amanda Copping, responsabile dei progetti e dei finanziamenti strutturati di Export Finance Australia (EFA), ad una conferenza mineraria.

Ciò che è cambiato è il "volume puro" dell'interesse, in quanto la capacità dei minerali critici australiani è diventata più nota, ha detto.

All'interesse iniziale per il finanziamento di progetti da parte di Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti si sono aggiunte le richieste di investimento e di fornitura da parte di Europa e India, ha detto. L'Australia ha firmato partnership per i minerali critici con una serie di giurisdizioni, tra cui il Regno Unito, la Francia e la Germania.

Gli sviluppatori di miniere hanno spesso faticato a trovare finanziamenti per i progetti, in quanto i finanziatori sono diffidenti a causa dei mercati spesso piccoli e privi di parametri di riferimento per i prezzi e dei lunghi tempi necessari per ottenere i permessi.

E man mano che i minatori negoziano quali clienti rifornire, i finanziamenti da parte di questi partner diventano sempre più parte del pacchetto, ha detto Copping, e le agenzie di credito all'esportazione straniere stanno entrando in gioco.

Arafura Rare Earths ha firmato a marzo un accordo non vincolante con l'agenzia tedesca di credito all'esportazione Euler Hermes per il suo progetto Nolans, per un importo massimo di 600 milioni di dollari.

Tuttavia, i progetti australiani di minerali critici sono considerati ad alto costo, soprattutto in un contesto di inflazione elevata, ha detto Copping. Oltre ai costi elevati dell'energia, i salari australiani sono tra i più costosi del settore minerario.

Di conseguenza, i minatori junior devono assicurarsi di avere contingenze adeguate per il finanziamento del progetto, che sia debito o capitale, per dare ai loro finanziatori la certezza che il progetto sarà completato, ha detto. (Relazioni di Melanie Burton; Redazione di Jacqueline Wong)