Arbutus e Genevant Sciences hanno detto nella causa che la tecnologia di Arbutus per la consegna dell'mRNA era responsabile della capacità di Moderna di far uscire i suoi vaccini in tempi record.

Arbutus e Genevant, una joint venture tra Arbutus e Roivant Sciences Ltd, hanno detto alla corte che la causa era necessaria perché Moderna aveva "costantemente rifiutato di impegnarsi in modo significativo nella discussione sulle licenze".

Le azioni di Arbutus sono scese di circa il 2,5% mentre Moderna è salita dello 0,6% nel tardo pomeriggio.

"Moderna nega queste accuse e si difenderà vigorosamente contro le rivendicazioni di Genevant in tribunale", ha detto un portavoce di Moderna in una dichiarazione inviata via e-mail a Reuters.

La causa ha detto che le aziende non stavano cercando di bloccare la produzione o la distribuzione dei vaccini da parte di Moderna e ha chiesto danni in denaro, compresa una ragionevole royalty sulle vendite dei vaccini.

Le vendite del vaccino COVID di Moderna, autorizzato per l'uso in oltre 70 Paesi, sono state in aumento. Il vaccino ha raccolto 17,7 miliardi di dollari di vendite nel 2021 e si prevede che porti fino a 19 miliardi di dollari nel 2022.

Roivant e Genevant hanno detto che la causa potrebbe durare almeno due anni.

"Ovviamente potrebbe richiedere meno tempo di così, specialmente se tutte le parti raggiungono un accordo transattivo", ha detto Dennis Ding, analista di Jefferies.

Una corte d'appello federale a dicembre ha respinto le sfide di Moderna ad alcuni dei brevetti di Arbutus.

Moderna è anche invischiata in un conflitto di brevetti che dura da mesi sul suo vaccino COVID-19 con il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti.

Moderna a dicembre ha detto di aver deciso di non portare avanti una domanda di brevetto statunitense relativa al vaccino per lasciare più tempo per le discussioni con il NIH.