Aterian Plc ha annunciato un aggiornamento positivo sulle attività sul campo intraprese da Rio Tinto Mining and Exploration Ltd. in merito all'investimento Earn-In focalizzato sul litio e all'Accordo di Joint Venture nella Repubblica del Ruanda. La filiale locale di Aterian, Kinunga Mining Limited, è impegnata a supportare Rio Tinto nell'allestimento delle attrezzature necessarie per stabilire un programma di perforazione inaugurale nell'area della licenza nel 2024. Di seguito è riportato un riepilogo delle attività gestite e operate da Rio Tinto: La mappatura geologica di superficie a livello di licenza è stata completata sulle esposizioni stradali in tutta la licenza, con particolare attenzione all'acquisizione di dati litologici e strutturali.

È stata completata un'ulteriore mappatura di approfondimento su diversi obiettivi all'interno della licenza, tra cui HCK-1, HCK-2, l'area sud-est e Buranga. Partecipazione ai progetti della comunità locale, compresa la donazione e la piantumazione di 3.000 alberelli nel corso del progetto. Una reinterpretazione dei campioni geochimici del suolo di Aterian raccolti da una campagna di campionamento ad ampio raggio di 400 x 200 metri ha identificato diverse nuove anomalie (Li-Cs-Ta-Sn).

Un successivo campionamento più ravvicinato di anomalie isolate sarà intrapreso nel 2024. Sono state completate due linee di campionamento di orientamento del suolo su HCK-1, con 74 campioni raccolti a profondità (dalla superficie) di 30 cm, 50 cm e 1 metro, raccolti in 27 siti di campionamento a 40 metri di distanza. I risultati informeranno sulla profondità di campionamento ottimale per ulteriori campagne di campionamento nel 2024.

Un'indagine magnetica a terra sull'intera licenza è stata completata a novembre con una spaziatura di 100 metri, per un totale di 253 km di linee. Le prime linee radiometriche di orientamento su HCK-1 hanno dimostrato che questo aiuta a identificare le pegmatiti coperte (cieche alla superficie). La sperimentazione è stata estesa a un'indagine di 156 km di linee a ovest del fiume Mwogo, mentre il completamento della sponda orientale è previsto per l'inizio del 2024.

Aterian ha un accordo di joint venture e operativo con HCK Mining Company Limited, un'entità privata non collegata registrata in Ruanda, per una licenza di esplorazione di 2.750 ettari nel sud del Ruanda. Aterian detiene una partecipazione del 70% in Kinunga Mining Limited, che detiene la licenza per il Progetto, mentre HCK Mining Company Limited ha una partecipazione del 30%. La licenza si trova a circa 65 km a sud-ovest di Kigali e a 20 km a nord-ovest di Huye, all'interno della Provincia del Sud, a cavallo tra i confini del distretto di Nyanza e di Huye.

Rio Tinto ha l'opzione di investire 7,5 milioni di dollari in due fasi per ottenere un interesse fino al 75% nella Licenza HCK, per esplorare i minerali vitali per una transizione energetica di successo verso le energie rinnovabili. La Fase 1 di esplorazione, attualmente in corso, prevede un impegno di spesa di 3 milioni di dollari USA per un periodo massimo di due anni, al fine di ottenere una partecipazione del 51% nella Licenza. La Fase 2 prevede una spesa di esplorazione di 4,5 milioni di dollari USA in un periodo successivo fino a tre anni, per guadagnare un'ulteriore partecipazione del 24% nella Licenza, portando la partecipazione di Rio Tinto nella Licenza al 75%.

Un rendimento netto di fusione ("NSR") limitato al 2% concesso sul Progetto (limitato a 50 milioni di dollari). Rio Tinto ha l'opzione di aggiungere gli altri due progetti ruandesi esistenti di Aterian, in attesa dell'approvazione della licenza da parte delle autorità.