Il governo francese ha inviato una lettera di intenti ad Atos nel fine settimana, con l'obiettivo di acquisire tutte le sue attività che lo Stato ritiene strategiche, mentre l'azienda di consulenza informatica si sforza di ristrutturare il suo debito.

Un funzionario del Ministero delle Finanze ha dichiarato domenica che lo Stato francese stava puntando a tre delle attività di Atos - Advanced Computing, Critical Systems e Cyber Products - ritenute di importanza strategica.

Atos assicura le comunicazioni per i servizi militari e segreti francesi e produce server per realizzare supercomputer in grado di elaborare grandi quantità di dati per la ricerca o per sviluppare la nascente industria dell'intelligenza artificiale.

Le entità, che fanno parte della pregiata unità di cybersecurity BDS di Atos, impiegano circa 4.000 persone e generano circa 900 milioni di euro (962 milioni di dollari) di vendite annuali, ha detto il funzionario, parlando prima dei commenti del Ministro delle Finanze Bruno Le Maire in un'intervista al canale di notizie francese LCI.

"Questo fine settimana ho depositato una lettera di intenti per l'acquisizione di tutte le attività sovrane di Atos", ha detto Le Maire, aggiungendo di voler vedere altri gruppi industriali unirsi alla potenziale offerta dello Stato francese per le attività, senza approfondire.

Il consorzio, guidato dall'agenzia di partecipazioni statali francese APE, includerebbe altri "attori sovrani francesi", ha detto Le Maire, rifiutando di nominarli.

La stampa francese ha ipotizzato che gruppi di difesa come Thales e Dassault Aviation potrebbero partecipare al piano di salvaguardia delle attività.

Thales e Atos hanno rifiutato di commentare, mentre Dassault Aviation non è stata immediatamente disponibile per un commento.

L'obiettivo è di costruire un'offerta entro giugno, ha detto il funzionario, rifiutando di approfondire la valutazione stimata dal Ministero delle Finanze nella sua offerta indicativa per le entità di Atos.

L'offerta prevista non è condizionata alla formazione di un consorzio, ma l'obiettivo è di averne uno, ha detto il funzionario. Non era chiaro quale partecipazione esatta avrebbe ottenuto lo Stato francese nelle attività di Atos.

Atos, che gestisce i dati e la cybersicurezza per i prossimi Giochi Olimpici, è nel bel mezzo di un rifinanziamento che prevede la raccolta di 1,2 miliardi di euro (1,3 miliardi di dollari) tramite capitale e nuovi prestiti e che comporterà una diluizione significativa per gli azionisti esistenti.

Le azioni di Atos, il cui debito netto si attestava a 3,9 miliardi di euro alla fine di marzo, sono crollate negli ultimi due anni dopo una serie di avvertimenti sugli utili, la rotazione degli amministratori delegati e il fallimento di potenziali vendite di asset, in particolare BDS e la sua operazione legacy Tech Foundations.

(1 dollaro = 0,9353 euro) (Segnalazione di Mathieu Rosemain; Redazione di Hugh Lawson e David Holmes)