L'investitore di Bayer, Union Investment, ha chiesto mercoledì all'azienda tedesca di riconsiderare la sua strategia di contenzioso per il glifosato e un avvocato chiave del processo statunitense ha segnalato l'interesse a riavviare i colloqui di composizione per migliaia di casi di diserbante Roundup.

I due si sono espressi dopo che Bayer ha perso il terzo processo consecutivo sui presunti effetti cancerogeni del diserbante. Nei prossimi mesi sono previsti altri processi nei tribunali statunitensi.

"Oggi è un giorno molto diverso da quello che è stato dopo nove vittorie", ha detto a Reuters Jim Onder, che rappresenta circa 14.000 ricorrenti.

Una giuria californiana martedì ha ritenuto Bayer responsabile in una causa intentata da un uomo che sosteneva che il suo cancro fosse dovuto all'esposizione al diserbante Roundup, a base di glifosato, e le ha ordinato di pagare 332 milioni di dollari di danni.

Il verdetto della giuria è stata la terza sconfitta per Bayer, dopo che le è stato ordinato di pagare un totale di 175 milioni di dollari e 1,25 milioni di dollari in altre due cause riguardanti il Roundup.

Bayer ha dichiarato che farà appello a tutti e tre i verdetti.

Prima delle tre sconfitte consecutive, Bayer aveva vinto nove cause di fila.

Dopo la sconfitta di questa settimana, il nervosismo degli investitori sta aumentando per quanto riguarda le future responsabilità legali dell'azienda.

"La strategia di Bayer consiste nell'intentare cause solo quando ritiene di avere buone possibilità di vittoria. Questo ha funzionato nove volte, ma ora ha fallito tre volte", ha detto Markus Manns, gestore di fondi presso Union Investment.

"Bayer dovrebbe rivedere la sua strategia per evitare ulteriori titoli negativi", ha aggiunto.

Union Investment ha una partecipazione dell'1,14% in Bayer, il che la rende uno dei 10 maggiori azionisti, secondo i dati LSEG.

La perdita potrebbe anche contribuire a riaccendere le trattative di accordo che si sono interrotte durante l'estate, ha detto l'avvocato statunitense Onder. Le trattative tra l'azienda e Onder, che ha rappresentato anche i ricorrenti nelle cause sul talco di Johnson & Johnson, si sono arenate a causa di disaccordi sui pagamenti. "L'azienda offriva poco o nulla di valore alla maggior parte dei miei clienti", ha detto Onder.

Anche se non ha ancora contattato Bayer per un nuovo impegno, ha detto che "l'ordine dei querelanti è pronto a essere ragionevole. Se le offerte dell'azienda dovessero aumentare, potremmo risolvere questi casi".

Bayer ha rifiutato di commentare.

L'investitore tedesco Manns ha detto che Bayer ha giustamente cercato di evitare subito un accordo costoso con tutti i querelanti, vista la sua difficile situazione di cassa e gli alti livelli di debito, pur riconoscendo che sarebbe "un difficile gioco di equilibrio per Bayer".

All'ultimo conteggio, gli accordi erano ancora in sospeso per 47.000 delle circa 160.000 richieste di risarcimento presentate, secondo Bayer.

In agosto, l'Amministratore Delegato di Bayer Bill Anderson ha sottolineato la posizione da falco del suo predecessore sulla disponibilità a risolvere le controversie rimanenti sul glifosato.

"Dobbiamo essere molto duri di fronte ai nostri avversari che ci vedono come un luogo dove fare buoni affari e intendiamo difendere gli interessi della nostra azienda fino in fondo", ha detto. (Relazioni di Patricia Weiss e Svea Herbst-Bayliss Scrittura di Tristan Veyet Redazione di Ludwig Burger, Mark Potter e David Gregorio)